李世民跟李易逛了半个时辰，才恋恋不舍的离开。
夕阳的余晖为黔中道新建的官驿镀上了一层暖金色。
山风带着草木的清新气息穿堂而过，吹动了驿馆内悬挂的火把，光影摇曳。
李世民刚与李易议罢隧道工程的后续事宜，正啜饮着热茶。
一个官员小心翼翼的走进来，恭敬禀报：
“陛下，黔中道几位颇有威望的部族酋长，闻听您驾临，已在驿外恭候多时，恳求觐见天颜。”
“下官让人去打发，但是这些酋长不肯离开，言辞恳切，似有肺腑之言欲陈。”
“您看……是否召见？”
李世民放下茶盏，目光投向窗外层峦叠嶂的远山，若有所思。
西南诸部族，僚、苗、彝等，历来桀骜不驯，与当地州府龃龉不断，时有冲突，甚至酿成叛乱，堪称帝国西南的隐忧。
如今，耗费巨资、动用火药开山劈石修筑的隧道初通，他正想亲眼看看，这些曾让朝廷头疼的山野之民，其心是否真如奏报所言，随着道路的畅通而转向归化。
他沉默片刻。
“召！。”
那官员闻言，立刻退下。
一炷香后。
三名身着各自部族盛装的酋长，被引入驿馆正厅。
甫一踏入，厅内肃穆的气氛与主位上那不怒自威的身影，便让他们心头凛然。
虽不知眼前便是天子，但那通身的气度已让他们不敢有半分怠慢。
三人不敢直视，齐刷刷以最恭敬的五体投地大礼伏拜于地，额头紧贴冰凉的地砖，姿态谦卑到了极致。
李世民端坐主位，目光如炬，不动声色地打量着这三位代表着西南山民的头领。
刚刚在三人进来之前，刘恩泰就已经将几人的身份打听清楚向他禀报过了。
李易则是坐在一边，笑嘻嘻的看着这一幕。
为首者年约五旬开外，身形精悍，正是僚人三十六寨共推的大头人酋长阿朵。
他身着靛蓝土布染就的长袍，色泽深沉，头戴一顶象征着地位与勇气的银饰羽冠，羽毛随呼吸微微颤动。
此时此刻，阿朵眼中不见丝毫往日的桀骜与敌意，只有深深的敬畏与感激。
左侧之人正值壮年，四十上下，面庞黝黑，线条刚毅，正是以封闭排外著称的苗部首领龙岩。
他身穿五彩斑斓、绣满繁复山鸟花卉图案的传统苗衣，颈项上挂着沉甸
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