身寒微。
周氏天性谨慎，尤其涉及官场，更不愿多惹是非，沉吟道：
“望舒，咱们身上还带着孝，不便多见外客。况且这新县令底细不明，贸然相见，万一牵涉进什么是非，反为不美。不若寻个由头推了吧？”
林望舒却有不同的想法，她分析道：
“娘，咱们身上有诰命，论品级在她之上，她来见我们，本就该她守着规矩。
寒门出身，往往意味着在朝中根基浅薄，少有盘根错节的背景，不易引出大麻烦。
这位沈县令被贬至此，却未丢官身，可见要么得罪的人权势不算滔天，要么只是不得上头欢心，并非犯了什么十恶不赦的大罪。
此地天高皇帝远，咱们结个善缘，总比平白得罪人强。不如先见见，看看这位刘夫人是何等人物再说。”
周氏见儿媳思虑周全，且不怕麻烦，便也点头同意了：
“既如此，便依你。你如今是当家主母，这些交际应酬，你拿主意便是。”
她心里也明白，望舒骨子里还是更欣赏与读书明理的人家交往。
次日，县令夫人刘氏如约而至。
她穿着半新的藕荷色夏衫，料子普通，头上也只簪了支素银簪子，打扮甚是简朴。
见到周氏与林望舒，她依礼下拜，动作间略显生涩局促，显然对高门大户的繁琐礼仪并不熟稔。
然而，当她抬起头时，眉眼间却是一片清明坦荡，并无谄媚之色，举止言谈虽直率了些，却自有一股不卑不亢的气度。
周氏与林望舒皆是阅人不少，见刘氏如此情状，非但没有轻视，反而心生几分好感。
寒暄不过两句，刘氏便有些接不上那些官眷间惯常的虚词套话，脸上微红，索性直接说明了来意：
“老夫人，王夫人，妾身今日冒昧来访，实是有事相求。”
她语气带着几分不好意思，却也干脆，
“听闻府上开的‘清凉居’，所售冰饮，价格甚是公道。妾身想能否向贵府长期采买一些冰块？”
她微微赧然，解释道：“不瞒二位，县衙按规制，每日供给的冰块有限，不过小小一方，于解暑实在是杯水车薪。
妾身家中清寒，并无多少积蓄，城中其他售卖冰块的商铺，价格高昂，实在难以负担。
眼看天气越来越热，尤其是外子，他每年苦夏，身着官服处理公务，时常热得汗流浃背，精神不济。
妾身想着，若能提前
…。。