自赏花宴归来后，林望舒在扬州官眷圈中便算初步留下了印象。
她依旧深居简出，多数时日仍是带着黛玉和承璋“散心”，只是这散心的范围，渐渐从田庄扩展到了城中几处属于她的产业。
这日，她想着该去看看生母留下的那间脂粉铺了，便去邀贾敏同行。
贾敏近日身子爽利了些，又因那日赏花宴上小姑子很给自己长了脸，心情颇佳，闻言便笑道：“正是呢，那铺子我也有年头没去过了，也不知如今怎样了，正好同你去瞧瞧。”
于是姑嫂二人乘了青帷小车，带着丫鬟仆妇，往那位于扬州城西清静街巷的脂粉铺行去。
黛玉今日也被带了出来，穿着新做的鹅黄绣缠枝梅花小袄，安安静静地靠在母亲身边，小手里还捏着姑母前几日给她的那个温润的如意云头玉佩。
马车在一间门面不甚起眼的铺子前停下。
招牌上“凝香斋”三字已有些暗淡。进得店内，只见陈设略显陈旧，货架上摆放的胭脂水粉种类不多，包装也显朴素。
店内只有一个伙计靠着柜台打盹，掌柜则是个五十多岁、穿着半旧绸衫的瘦小男子，正愁眉苦脸地扒拉着算盘，见主家夫人和姑奶奶突然驾临，吓得忙不迭迎上来，额头直冒冷汗。
“给夫人、姑奶奶请安！”张掌柜连连作揖，神情局促不安。
林望舒目光扫过冷清的店面，心下已明了几分，面上却不动声色：“张掌柜不必多礼，我与嫂嫂今日得闲，过来看看。”
贾敏亦是久未亲临这等铺面，颇觉新鲜，随意走到货架前看了看，拿起一盒标注着“蔷薇胭脂”的膏体，打开闻了闻，又用指尖沾了一点细看，随即微微蹙了蹙秀眉。
她放下胭脂，用帕子擦了擦手，语气温和地对张掌柜，实则是在点拨林望舒：
“这胭脂色泽倒是正红，只是膏体质地似乎过于厚重油腻了些。江南气候湿暖，女儿家们敷粉调脂，最是讲究一个轻薄透润、服帖自然。这般厚重的膏体，上脸难免黏腻闷痘，色泽也失之呆板，不够清透鲜活。便是我这般年纪，也更爱用些水粉胭脂液，或是质地轻薄的膏体。”
她说着，又笑着指了指黛玉，“便是玉儿这样的小人儿，日后大了，想必也是喜欢清爽些的。”
她言语委婉，却一针见血地点出了产品滞销的关键——不符合市场需求。
林望舒拿起那盒胭脂，仔细看了看，又试了试质感，果然如贾敏所言，厚重油腻，不易推开。
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