车队离了宣府镇，一路向南。官道蜿蜒，沿途景象逐渐褪去北地的苍凉粗犷，虽仍是冬末萧瑟，但人烟渐渐稠密，偶尔可见田野阡陌的痕迹。
连日赶路，风尘仆仆，人困马乏。
这日傍晚，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着，眼见又有一场风雪将至。
赵猛策马至车窗外，沉声禀道：“夫人，前方二十里内唯有这一处驿站可堪歇脚，是否在此投宿？”
林望舒撩开车帘，望了望晦暗的天色，点头道：“如此天气，不宜再赶路，便在此歇下吧。有劳赵队长安排。”
驿站坐落于官道旁，是一座灰墙围起的大院，门前挑着盏昏黄的灯笼，在暮色寒风中摇曳。
车马驶入院内，只见院中已停了些许车驾，多是行脚的商队，人声嘈杂，骡马嘶鸣，空气中混杂着牲口粪便、草料和炊烟的味道。
赵猛先行下马，与闻声出来的驿丞交涉。
那驿丞是个四十岁上下的精瘦汉子，穿着半旧的吏员服色，面色疲惫，见赵猛一行虽带着女眷，车辆却无显赫标识，护卫虽精悍但人数不多，便只按寻常过客办理。
“对不住几位军爷，”驿丞语气还算客气，却带着公事公办的疏淡，“上房都已住满了，只剩东边几间通铺和西厢两间普通房舍，虽简陋些，倒也干净，遮风避雨足矣。”
赵猛眉头微皱，看向马车。
林望舒已在抚剑搀扶下下了车，听到驿丞之言，面色平静，只微微颔首：“出门在外，不便挑剔，有劳驿丞安排便是。”她声音温和，却自有一股不容轻视的气度。
驿丞见状，态度稍缓，正要引他们去西厢，忽听得驿站正堂内传来一阵惊呼和碗碟摔碎的脆响。
“不好了，刘驿丞，老驿丞他……他厥过去了！”一个驿卒慌慌张张地跑出来喊道。
方才与赵猛交涉的那位刘驿丞脸色一变，也顾不得林望舒等人，急忙转身奔入正堂。
林望舒与赵猛、抚交换了一个眼神，也缓步跟了过去。
只见正堂里围了几个人，地上躺着一位须发花白的老者，正是这驿站的老驿丞。
他面色青紫，双手死死捂住腹部，身体蜷缩成一团，喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，已是意识模糊。旁边围着几个驿卒和客商，皆手足无措，乱作一团。
“爹！爹您怎么了？”刘驿丞扑过去，急得满头大汗，却也不知如何是好，“快去请郎中！快去啊！”
“这荒郊野岭的，哪里去
…。。