迟疑了片刻，没有回绝，却问：“薛掌柜，你要是真有这份儿心，怎么不直接给你师姐送过去？”
薛应清的笑容顿时有些不自然，眼神也随之飘忽不定，犹犹豫豫，吞吞吐吐，最后只是冷硬硬地吐出三个字：
“我恨她！”
恨她，却又惦念着她、记挂着她——不是庸人自扰，还能是什么？
薛应清颇有些自嘲地苦笑两声，自言自语道：“可是，那又有什么办法呢？她是我师姐，我是她从小带到大的，我叫她姐，其实她更像是妈，最疼我的是她，伤我最深的还是她，对她，我实在是爱不起来，但我也实在是……”
说到此处，她忽然回过神来，意识到自己已经说得太多，于是连忙摆摆手，换了一副轻松的腔调。
“反正我现在就剩她这一个亲人，她要是没了，以后等我挣了钱，都不知道该跟谁比、该跟谁显摆去了！”薛应清哈哈一笑，又说，“小妍，我这些话，也就只能跟你说了，他们那帮糙老爷们儿，啥也不懂！”
话已至此，胡小妍也终于明白了。
薛应清在旅大帮江连横刺杀荣五爷，根本就不是为了钱。
她是怕，怕江家垮台以后，没有人再去照顾许如清；而她，又碍于往日种种不可言说的缘由，始终无法释怀师姐过去的所作所为。
爱恨交织，永远说不清、道不明。
胡小妍似乎很能理解这种复杂的心绪。她看了看薛应清，迟疑了片刻，却说：“薛掌柜，你也不是只剩下这一個亲戚，论辈分……我和连横应该叫你一声小姑呢！”
“嗐！什么辈分不辈分的，那帮老东西，就爱倚老卖老，动不动就拿辈分压人！”薛应清笑着说，“世道变了，到处都是洋货，可不再像过去那样，活得长见识广了，现在这电灯、电话、留声机，那帮老家伙跟咱一样，也得从头学，装什么大尾巴狼呀！”
胡小妍附和着笑了笑。
两人接着又闲话了几句，说着说着，气氛便随之愈发融洽起来。
薛应清忽然问：“小妍，刚才我在那屋，看见我师姐身上的伤……那是怎么回事儿？”
“你不知道么？”胡小妍略显诧异。
“南国起事那两年，辽南太乱，我也是事后才打听的奉天的情况，只知道周云甫倒了，听说……听说‘海老鸮’和‘穿堂风’都死了，我师姐也被关起来了，是江连横又给捞出来的，但具体怎么回事儿，我也不大清楚。”
于是，胡小妍便旧事重提
…。。