屋外传来门房老汉的声音，口齿含糊，吞吞吐吐。
“老爷……是、是我。”
乔二爷稍稍松了一口气，转身趿拉上布鞋，坐在床沿儿上，给自己高声壮胆。
“什么事儿？”
大风让老汉的声音格外模糊。
“老爷，这……你、你还是自己出来瞅瞅吧。”
耳听得院子里的人声越发吵闹，乔二爷的胆子也随之壮了三分，当即冲门口骂道：“没用的东西，等着！我马上就出来。”
说罢，便要起身寻外衣披在肩上。
书宁心惊肉跳，连忙伸手挽住他的胳膊，惶恐不安地劝道：“老爷，等天亮了再去看吧。”
乔二爷给她盖上被子，点亮床头灯，安慰道：“没事儿，用不着害怕，院子里这么多人呢，我去看看，马上就回来。”
推开房门，不等问话，抬眼就见院子的角落里，乔家祠堂的两扇门板，被风吹得噼啪乱响。
十来个长住的下人，身上披着单衣，提两盏灯笼，聚拢在门口议论纷纷。
祠堂重地，岂能由得粗鄙下人在门口指指点点？
乔二爷一见，顿时心头火气，大步流星窜到近前，两撇眉毛直竖起来，怒道：“哪个没规矩的东西，把祠堂给打开了？”
下人们立马收声，后退一步，垂手而立，不敢再吭一声。
门房老汉颠颠儿地跟过去，小心翼翼地说：“老爷，祠堂大门，平日里都挂着锁，谁也没有钥匙啊！”
乔二爷这才反应过来，是自己晚上惊吓过度，仓皇跑出来，忘了锁上大门。
可气儿都已经撒出去了，千错万错，当主子的没有错，这是自古以来的道理。
“那你们看见了，不会给它锁上？在这干杵着干啥，都等我出来呐？”乔二爷顾及脸面，难免有些强词夺理。
众人为难道：“老爷……咱们……不敢啊！”
“不敢？”乔二爷心头一紧，却明知故问道，“伱们都敢在这站着了，有啥不敢的？”
“老爷……你、你还是自己进去瞅瞅吧。”
乔二爷一把夺过门房手里的灯笼，骂道：“没用的东西！”
光说别人，等到了房门口，他自己却也不敢迈过门槛儿，只是抻着胳膊，远远地冲屋里探照。
烛光透过灯纸，在灵堂内投下一抹腥红。
只见高耸的供桌上，杯盘果品散落一地，黑漆漆、密匝匝的牌位，悉数扣下，
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