太平洋深处的“净化”已过去三个月。东京的秋叶落尽，冬日的寒风开始席卷街头，但某种更凛冽、更无形的寒意，却在公安对魔特异课，特别是第四分队的核心圈层中，无声地弥漫、沉淀。
官方层面，关于“核弹恶魔”事件的善后早已尘埃落定。英雄的追授仪式隆重而哀恸，新型“概念武器”的研发被提上最高优先级（尽管无人知晓其具体形态），内阁对公安，尤其是第四分队的嘉奖和资源倾斜源源不断。然而，在光鲜的帷幕之后，权力的结构正经历着一场无声却深刻的地震。震源，是那间自林深“消失”后，便一直空置的第四分队队长办公室，以及那位虽然名义上仍是“监护观察对象”、却已无人敢以寻常眼光看待的、亚麻色头发的女人——蕾塞。
起初的混乱与悲痛过后，是真空带来的茫然与暗流。岸边代理着第四分队的日常事务，但他清楚，自己只是个“看守者”。玛奇玛的指令依旧通过他下达，但其中涉及林深遗留的“资产”（帕瓦、电次、蕾塞，乃至早川秋）时，总会多出一层难以言喻的谨慎，甚至……一丝微妙的疏离。她不再亲自召见他们，也不再对404室的日常生活表现出过多“兴趣”，仿佛在刻意划清界限，又像是在评估、等待。
内部，其他分队的猎魔人，包括一些高层，看待第四分队的目光愈发复杂。敬畏、好奇、嫉妒、恐惧、以及一丝不易察觉的排斥交织在一起。林深那两次超越理解的“抹除”，尤其是“核弹恶魔”的消失方式，已将他和他的小队彻底推离了“常规猎魔人”的范畴。他们不再是同僚，更像是某种不可控的、令人不安的“异常现象”本身。私下里的流言愈发离奇，从“林深是古代神明转世”到“第四分队全员都是秘密武器人”，不一而足。
帕瓦和电次对此浑然不觉，或者说不在乎。帕瓦依旧咋咋呼呼，享受着“英雄队员”带来的额外零食供应（岸边特批），并热衷于向任何愿意听（或不愿意听）的人吹嘘“当时林深多么牛逼”。电次则在最初的消沉后，被帕瓦和似乎永无止境的饥饿感拉回了“日常”，只是偶尔在夜深人静，或看到蕾塞对着窗外发呆时，胸口会掠过一阵莫名的、钝钝的痛。
早川秋是清醒的，也是痛苦的。他清楚地感受到了周围的暗流和孤立。他尽力维持着队伍的纪律和基本运作，处理着那些不再由林深过目、却依然堆积如山的任务报告和数据分析。他变得更加沉默，灰眸中的锐利被一种深沉的疲惫和隐约的迷茫取代。他守着林深留下的“规矩”，守着这支摇摇欲坠的队伍，却
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