研究员们操作着精密仪器。激光束、能量场、精神力探针，同时作用于三件样本。
数据流如瀑布般在屏幕上滚动。
神树树皮的规则结晶结构，被一层层解析，显示出令人眩晕的几何美感。
李慕玄木牌上的符文，与树皮上的刻痕产生了共鸣，在虚拟模型中构建出残缺的三维立体阵图。
而最诡异的，是那个“标记”样本。
它在容器里缓慢蠕动，像有生命一样，每当扫描光束划过，它就会收缩、膨胀，仿佛在呼吸。扫描数据显示，它的内部结构在不断变化，每一次变化都对应着某种复杂的、非欧几里得的几何变换。
“它在学习。”秦岳低声说，语气里有抑制不住的兴奋，“它在适应我们的观测方式，甚至……在反推我们的观测逻辑。”
“这怎么可能？”一个年轻研究员难以置信，“它只是一团规则凝聚体，没有意识……”
“谁告诉你规则没有意识？”秦岳转头看他，眼神锐利，“意识的本质是什么？是信息处理的能力。规则本身就是信息的最高组织形式。当规则复杂到一定程度，产生‘自指’‘递归’‘迭代’的能力，它就可以表现出我们称之为‘意识’的特性。”
他指向标记样本：“看，它在分析扫描光束的波长、频率、编码方式。它在构建一个模型，用来预测我们下一次扫描会用什么参数。它在……理解我们。”
监控室里，惊蛰的后背渗出冷汗。
如果秦岳说的是真的，那这个标记就不仅仅是“定位信标”那么简单。它是一个活着的、会思考的、来自规则层面的“间谍”。
必须立刻销毁它。
惊蛰几乎要冲进实验室。但下一秒，秦岳的举动让他停下了。
只见秦岳从怀里掏出一个小小的、金属质地的方盒。打开，里面是一枚淡金色的、仿佛琉璃制成的丹药。
“这是……”年轻研究员睁大眼睛。
“人造灵根的半成品，‘启慧丹’。”秦岳说，“能短暂提升服用者的感知力和计算力，让人进入‘超频’状态。但副作用很大，对大脑会造成不可逆的损伤。”
“您要服用它？”研究员震惊。
“我需要理解它在‘想’什么。”秦岳毫不犹豫地将丹药吞下。
几秒钟后，他的瞳孔开始收缩、扩张，眼白浮现出细密的金色血丝。他的呼吸变得急促，额头青筋暴起，但整个人的气质却变得无比专注、锐利。
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