中东——古老盟约的呼唤
地点：阿拉伯半岛，鲁卜哈利沙漠深处，一片被称为“虚无之眼”的、连卫星都无法稳定成像的巨大流沙区域下方。
这里隐藏着“时光之砂修会”（Tariq al-Rimal）。其起源可追溯到苏美尔时代甚至更早，尊奉的不是具体的神祇，而是“契约”——与这片土地本身、与地下深埋的“灵脉”、与某些在“大洪水”之前便存在的“非人实体”订立的古老盟约。修会成员极少，终身与世隔绝，职责是看守沙漠下数个连接着不可知维度的“薄弱点”，并通过研习代代相传的、与星辰运行、地脉搏动相关的终极算术与预言术，维系脆弱的平衡。
“缄默纪元”的脉冲，对修会而言，不啻于天文钟核心齿轮的错位。年迈的“守契人”，谢赫·卡米勒，一位皮肤如同历经万年风化的皮革、双眼浑浊仿佛倒映着无尽星空的老人，在仅由一颗悬浮水晶照亮的狭小石室内，面对着墙壁上自行移动、组合的沙砾图案，陷入了长久的沉默。
沙盘之上，原本规律运行的星轨与地脉线，出现了数处剧烈的“扭结”与“偏移”。最醒目的两处，一在东方，形如“被钉死的漩涡”；一在太平洋，状若“疯狂生长的逆生之根”。
“东方的‘节气之缚’……太平洋的‘本源之潮’……” 卡米勒的声音干涩如风吹沙，“盟约第七十三章，《外域回响篇》有载：‘当星辰的牧歌出现杂音，当大地的脉搏生出逆鳞，需警惕自远方归来的“调律者”与“生根者”。彼等携异世之规，或为旧约之劫，或为新契之机……’”
他伸出枯瘦的手指，轻轻点向东方那“钉死的漩涡”图案边缘一处极其细微的、几乎看不见的“沙粒溢出”痕迹。“看这里……‘封印’的力量并非完美无瑕，存在一丝极其微弱的‘规则渗漏’，其‘韵律’……与三千四百年前，记录在《盟约石板·补遗》上的、那次导致‘乌尔城’一夜沙化的‘异界罡风’的残留波动……有百分之二的相似性。”
他又指向太平洋的“逆生之根”图案中，几条扭曲缠绕的“根须”末梢。“而这些‘根须’的生长轨迹，虽然混乱，但其无序中隐藏的某种‘拓朴结构’，与盟约记载的、关于‘伊甸’（并非基督教伊甸，而是苏美尔神话中神人混居、知识之源之地）生命树‘基路伯’守护的‘智慧回路’的残缺描述……存在形式上的同构。虽然本质可能截然不同，但……形态的呼应，往往意味着更深层的联系。”
卡米勒的弟子，一位年轻的贝都
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