青，胸口剧烈起伏，那副平日里维持的清癯文雅的面具彻底碎裂，露出底下的阴鸷与狠厉。
“他竟敢在金銮殿上，当着满朝文武的面，如此折辱老夫！”
“父亲息怒。”何慎的长子何清躬身站在一旁，脸色同样阴沉：“沈砚今日此举，分明是蓄谋已久。他背后有皇上撑腰，又有玄策卫在手，咱们若是硬碰硬……”
“硬碰硬？”何慎冷笑一声，眼中寒光闪烁。“谁说要跟他硬碰硬？”
他走到书案后坐下，手指在案上轻轻敲击：“沈砚要去江北，就让他去。江北是老夫经营了二十年的地方。他的人，他的粮，他的路，哪一样不在老夫的掌控之中？”
“他到了江北，想查什么，能查到什么，查到之后能不能活着回来，这些，都不是他说了算。”
何清眼睛一亮：“父亲的意思是……”
“传信给江北那边的几个门生。”何慎压低声音，语速极快：“无论沈砚要什么，都给他，但要‘给’得恰到好处。”
“那些灾民最惨的地方，让他去不了。那些能体现朝廷‘赈灾有功’的地方，让他多看看。”
“他要查粮仓？仓里确实有粮，但那些粮，一半是发霉的陈粮，一半是掺了沙子的。他要查，就让他查，查完了他还得感念咱们鞠躬尽瘁的功劳。”
何清会意，却仍有顾虑：“可是父亲，玄策卫的人也在。他们若暗查，只怕……”
“玄策卫？”何慎冷哼一声。“玄策卫再厉害，受灾的十七州有多少州县？有多少官吏？有多少双眼睛？”
“只要咱们的人上下一条心，沈砚能看到的，永远是咱们想让他看到的。至于那些他看不到的……”
何慎做了个抹脖子的手势，眼中杀意毕露。“江北那边，这几年不太平。流民闹事、土匪劫道、山体滑坡，什么意外都有可能发生。沈砚若是运气不好，死在了路上，那也是天意，怪不得谁。”
何清心领神会，躬身道：“儿子明白，这就去安排。”
书房内烛火摇曳，将何慎那张阴鸷的脸照得忽明忽暗。
一场朝堂之上的暗战，已经悄然拉开了序幕。
而远在千里之外的谢家村，此刻还不曾知晓，命运的齿轮正悄然转动，即将把他们一家五口卷入这场灾民迁徙的洪流之中。
他们更不会想到，那个金銮殿上为灾民请命的年轻官员，有朝一日会与他们产生那样深的羁绊。