脏六腑。
李月兰嘴角的笑意，是怎么也压不下去的。
毕竟，天底下，有哪个爹娘，不喜欢听到别人夸自家孩子好呢？
尤其还是在这种千军万马过独木桥的关键时刻。
接下来的几日，贡院高墙之内，是学子们与经义、策问、以及自身极限的艰难搏斗。
而贡院高墙之外，也成了各种 “考场秘辛”和“意外瓜田” 的集散地。
乡试“锁院”七日，总有些扛不住压力、突发疾病、或者发生其他无法继续考试的“意外” 的学子，会被允许或强制提前离开考场。
每当贡院那扇紧锁的 “应急小门” 吱呀一声打开，一个或多个脸色惨白、神情萎顿、甚至是被担架抬出来的身影出现时。
守在外面的家属和好事者们，便会如同闻到血腥味的鲨鱼， “呼啦” 一下围拢上去！
七嘴八舌，焦急又好奇地打听：
“怎么了怎么了？出来的是谁？该不会是我家儿子吧？”
“这位兄台，你是哪一队的？里头现在什么情况？”
“题目难不难？听说今年策问偏实务？”
“……”
这些被迫提前离场的学子，状态各异，但无一例外都显得极其狼狈，成了外面人窥探“地狱七日”的珍贵窗口。
第一日傍晚，就有一个四十多岁的老秀才，是被两个衙役半搀半架着出来的。
他脸色蜡黄，双目无神，嘴里还无意识地念叨着：
“我的稿纸……我的墨……打翻了……全完了……”
原来，他因过度紧张，手抖得厉害，在磨墨时不小心打翻了砚台，墨汁不仅污了刚领的答卷纸，还溅了自己一身。
按考场规矩，污损答卷，情节严重者会被取消资格。
他本就心理压力巨大，这一下打击，加上连日赶路的疲惫，竟是急火攻心，当场晕厥，被巡场的号军发现，确认无法继续考试后，只能将他抬了出来。
外面的人听了，无不唏嘘：
“唉，也是可怜。考了半辈子，就折在这不小心上。”
“可不是嘛，那号舍那么窄，转身都难，出点意外太正常了。”
“身体还是差了点啊……不过也是，三年等一回，搁谁谁不紧张？”