了一手准备。
在学堂招生的当天上午，请了两天假的谢大虎就领着一个名叫方怡的姑娘，以及方怡的父母，一家子坐着牛车回到了桃源村。
牛车上装的，全是物美价廉的笔墨纸砚和一些日常紧俏的用品。
这方怡姑娘，眉眼清秀，看着就利索，正是谢大虎在县里杂货铺认识的相好。
谢大虎这次带他们回来，考虑得很周全：
一是想让方怡和她家人亲眼看看桃源村的真实情况，了解自己的家底，免得成亲后觉得受了蒙蔽后悔。
二来，也是方怡的爹想亲自考察一下，女儿说的这个“山沟沟”到底能不能开个杂货铺养活一家人。
一路上，随着牛车越来越靠近桃源村，方怡一家的心态也在悄然变化。
起初，他们只觉得谢大虎这人踏实肯干，人品不错，只要他肯明媒正娶，女儿有个依靠就行。
可当牛车驶入村口，看到那平整的砖石村道、道路两旁新栽的桃树苗、繁忙的牛马车站，以及几乎家家户户的青砖瓦房，还有远处冒着袅袅轻烟的砖瓦厂和木炭石灰厂时，他们的眼睛就越瞪越大。
脸上的表情已经从最初的审视变成了难以置信的惊喜。
方怡偷偷看着谢大虎指挥牛车前进的侧影，心里甜丝丝的，感觉自己似乎是……捡到宝了？
到了学堂门口，谢大虎帮忙把两个沉甸甸的担子卸下来，刚把装着笔墨纸砚、日用杂货的担子放下，还没等他吆喝，就被眼尖的村民们围了个水泄不通。
“大虎兄弟！你可真是及时雨啊！”
“正愁没空去县里给娃买笔墨呢！你这儿就有了！”
“就是就是！大虎哥，你这东西全不全？给我家小子来两支小楷笔，一刀竹纸！”
“大虎，这是……？哎呀，真是俊俏！你们这是……”
有相熟的婶子已经开始笑眯眯地打量方怡了，但是一时间也不好意思大嗓门的问这是不是你相好的姑娘，那样确实有些太直白了些。
谢大虎黝黑的脸上有点泛红，一边手脚麻利地帮乡亲拿东西，一边憨厚地介绍：
“对，这是方怡，她家在县里开杂货铺的。以后……以后说不定就在咱村开了。”
方怡也落落大方，一边找零，一边笑着回应乡亲们的问话，对各类笔墨的价钱、纸张的特性如数家珍，显得十分专业。
“方姑娘，你这松烟墨怎么卖？”
“大叔，这个一百文一
…。。