何首辅家的三位姑娘也应了帖子肯定会来。那何慎老儿与砚儿在朝堂上不对付，这是人尽皆知的事。何家近来似乎也不太平静。咱们便说……便说让他来帮着暗中观察一下，何家此番如此积极，让女儿们盛装出席，是否另有深意？或是让他来留意一下，席间可有哪些官员家眷与何家女眷过往甚密，交谈内容有何异常？这总算是关乎朝局动向、监察百官的份内之事了吧？就算最后没什么发现，也算尽职排查了。”
昭华长公主吃了一惊，帕子都忘了绞：
“母亲！这……这岂不是将后宅宴会当成了谍报场所？若是被砚儿察觉我们以此为由头骗他前来相看，只怕……只怕会雷霆震怒，觉得我们亵渎他的职守！这太冒险了！”
沈老太君摆摆手，语气虽缓却异常笃定：“哎，话不能这么说。这何尝不是一种观察？京中高门后宅，本就是风云涌动之处，多少消息在杯盏交错间流传。让他带着公务的眼光来看看，或许反而能让他放松戒备，觉得此行并非毫无意义，甚至可能真有收获。再说了，我们只是提供一个‘可能’，一种‘猜测’，具体如何判断，自然由他自己。只要他能来，踏入这园子，见了人，后面的事……说不定就有转机呢？说不定真能看到合眼缘的姑娘呢？”
昭华长公主沉默了，仔细琢磨着婆婆的话，虽然觉得此举兵行险着，甚至可能弄巧成拙，但眼下似乎也找不到更能打动沈砚的理由了。那孩子心里装着天下，装着公务，或许唯有以此为由，才有一线希望让他踏足这百花宴。
昭华长公主最终无奈地叹了口气，像是下定了决心：
“也罢……就依母亲的意思，我这就去寻个时机，如此这般与他分说，只盼着他能信了几分，肯挪动尊步……不然，咱们这百花宴，可真要成了满京城的笑谈了。”
沈老太君重新捻起佛珠，眼中露出期盼又忐忑的神色：“但愿佛祖保佑吧。我这把老骨头，也是为了他，为了沈家，操碎了心呐……对了，宴席的布置也得费些心思。”
昭华长公主闻言精神稍振：
“母亲放心，此次百花宴，媳妇必尽心尽力。园子里不仅遍植奇花，我还打算设几个才艺展示角。琴阁备那边了数张好琴，姑娘们若有雅兴，可抚琴一曲。湖心的棋亭也摆了棋枰，可供对弈手谈，湖上的画舫也做了变动，临水处设了画案，备了笔墨颜料，可即景作画。我还命人在廊下设长案，铺宣纸，可题字吟诗。”
沈老太君点头：“如此甚好，既风雅，也能让姑娘们自然展示才情
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