谢秋芝和谢文捆好柴就往板车这边来，叽叽喳喳的说话声越来越近，沈砚从容起身，衣袖拂过沙地，那些精妙的阵型图瞬间化作模糊的痕迹。
"明日过了黑石峡，再向谢兄请教"
他拱手作别时，嘴角噙着一丝罕见的、真诚的笑意。
谢秋芝惊讶地发现，这位"沈大人"与大哥讨论时，大哥眼中闪烁着遇到知己的欣喜，是她熟悉的那抹亮光。
下午，板上侧边绑着两捆枯树枝，谢秋芝和谢文并排坐在板车上，两条腿在空中晃呀晃，扯着嗓子唱起改编后的《逃荒的小路》：
走在逃荒的小路上
干裂的车辕吱呀做伴......
里正的孙子谢吉利本就在板车旁跟着走，听到这歌谣，咧嘴大笑，也跟着哼唱起来，连平日里怯生生的谢小花都拍着手，声音清脆地附和着。
沈砚骑着马，跟在板车一侧，听到这欢快的歌声，眼中闪过一丝诧异。
他出巡这么久，见过太多逃荒的百姓，不是愁眉苦脸唉声叹气，就是满心惶恐不知所措，像谢家这样能如此欢快地唱歌的，还是头一回遇到。
他觉得歌声一起，迎面燥热的风都带着一股清凉，忍不住勒马缓行，不自觉把目光移向歌声源头。
女郎盘腿坐在板车沿，脚尖晃得像打拍子，她嗓子清亮，却带一点慵懒和俏皮，每唱到“喔喔喔她轻唱”时，就侧过脸冲旁边的弟弟挤眉弄眼。
他想起京城那些十三四岁的闺秀，此刻应该正在绣楼里学习女红，或是羞怯地偷看前来提亲的少年郎。
而眼前这个少女，坐在逃荒的板车上，把苦难唱成童谣。
沈砚的目光不自觉地柔和下来。他想象着数年后，这个灵动的少女会嫁给什么样的人家。以谢家这般和睦的氛围，想必会为她寻个知冷知热的好郎君。
想起她那句“我的心还是张凌鹤的”，忍不住失笑：这小丫头把倾慕喊得震天响，偏又坦荡得让人挑不出错。
沈砚收回思绪，轻轻摇头，他一个朝廷命官，怎的突然关心起一个小姑娘的婚嫁之事来了？可目光却忍不住又瞥向那个唱歌的少女。
谢秋芝正唱到"笑意写在脸上"这一句，忽然转头对上了沈砚的视线。
她先是一愣，随即大大方方地露出一个灿烂的笑容，眼睛弯成了月牙，继续放声歌唱。
沈砚微微一怔，随即不自觉地跟着扬起了嘴角。
这样明媚的笑容，在满是愁
…。。