看着被赶走的流民，谢秋芝心里酸涩，压低声音问旁边拉车的谢锋。
“哥，那两个官差为啥要赶走那批流民？只要让他们跟着就行，也不用管粮食，到了府州设设立的粥棚，他们还能免费领一碗粥呢。”
谢锋看着远处被赶走的流民，十五人里，已经有三人躺在地上捂着肚子翻滚了，目光冷沉。
“怕病。”
“怕什么病？”
“瘟。”他吐出一个字，像吐出块冰。
谢秋芝攥紧袖口，“可那些流民只是饿得脱形……”
谢锋一边拉车一边盯着远处的流民
“饿？饿不会立刻要人命，瘟会。官差不是菩萨，是吃皇粮的差役。他们肩上背着‘保甲无疫’的文书，若因收留流民而导致逃荒的队伍染病，轻则丢饭碗，重则掉脑袋。”
“那他们心里就不难受？”
“难受也得憋着。”谢锋把声音压得更低，“官差也是有家人的，他们敢赌自己的命，却赌不起全家人的命。”
谢秋芝沉默片刻，望向远处蜷缩的流民，他们空洞的眼里看不到希望。
“这就是世道。活人比死人更怕活人。”
天黑之前，逃荒队伍终于到达驿站附近，前面的官差进去探查，发现驿站已经荒废，连水井都已经干涸，一滴水都没有。
谢家村的队伍只能沿着官道的一旁休息。
各家各户用破布、草席搭起简易的遮蔽，妇人们忙着拿出陶罐煮粗粮糊糊，男人们则按照里正的安排轮流守夜，防止流民或野兽袭扰。
逃荒的队伍疲惫不堪，许多人直接瘫坐在地上，连说话的力气都没有。
也有些人脚上磨出了血泡，一边抹眼泪一边挑破血泡。
谢秋芝扶着李月兰坐在板车上歇脚，拿了车上的保温杯悄悄递给她："妈，冰的，解渴。"
李月兰抿了一口，眼睛微微睁大，掺了冰块的水喝完特别舒畅，她悄悄捏了捏女儿的手。
早上装的三个保温杯的冰块水也彻底喝光了，天边的霞光红艳艳的照在每个人身上。
再晚一点，等天黑，他们就可以放下板车顶上的油布隔出一个封闭空间。
谢广福和谢文也靠着车轮子席地而坐，谢文爬过去给谢广福捏小肚腿，谢广福微眯着眼，享受着谢文的贴心服务。
里正家的驴车就在旁边十丈处，王氏正艰难地往下抱孙子下车，谢大虎直接瘫在地上躺尸了。
…。。