巢穴内的空气仿佛凝固了。
那并非物理层面的静止，而是一种更深层次的、源自精神领域的窒息。霍克半跪在艾丽丝身边，尽管她已经脱离了最危险的休克状态，但那双曾经闪烁着智慧光芒的眼眸此刻却空洞无神，仿佛灵魂被抽离，只剩下一具精致的躯壳。她的嘴唇翕动着，却发不出任何声音，只有细密的冷汗不断从苍白的额头渗出。
“神”的低语并未消失，反而像是占据了艾丽丝空出的精神频道，变得更加清晰、更具压迫感。那声音不再是无方向的回响，而是如同一支无形的军队，正在他们每个人的脑海中整肃列阵，准备发动下一次总攻。
“全员，启动精神干扰护盾！最大功率！”霍克对着通讯器低吼，声音因过度用力而沙哑。他站起身，目光如刀，扫过周围那些脸色同样惨白的士兵。他们是精英，是身经百战的战士，但这敌人，是他们从未遇到过的领域。
幸存下来的士兵们迅速从战术背心上取下一个个拳头大小的装置，按下开关。装置发出微弱的嗡鸣，一道肉眼不可见的波动以他们为中心扩散开来，暂时将那令人疯狂的低语隔绝在外。但这只是饮鸩止渴，每个人都知道，这些便携式设备的能量撑不了多久。
与此同时，万里之外的壁垒，指挥中心。
巨大的环形屏幕上，正分割显示着来自巢穴内部的数十个监控画面。夜枭站在中央操控台前，双手死死地抓着台面边缘，指关节因用力而发白。他的视线死死锁定在那个显示着艾丽丝生命体征和脑波活动的子窗口上。
那条代表脑波活动的曲线，已经从正常的平稳起伏，变成了一团狂乱无序、濒临断裂的绿色乱麻。
“精神污染……不，是侵蚀。”他喃喃自语，深邃的眼眸中闪过些许罕见的惊骇。他能“看”到，在那团乱麻之下，某种外来的、充满恶意的数据结构正在像藤蔓一样疯狂生长，缠绕、扼杀着艾丽丝原有的思维模式。
“它的目标，是剥夺我们的‘自我’。”夜枭瞬间洞悉了对方的本质。这比单纯的杀戮要恶毒一万倍。
常规的物理攻击、甚至能量武器，对这种层面的敌人毫无意义。他们需要一把能够斩断精神枷锁的“剑”。
而整个壁垒，只有一把这样的剑。
“卡珊德拉。”夜枭闭上眼睛，深吸一口气。当再次睁开时，那双眼中所有的犹豫和惊骇都已褪去，只剩下一种近乎疯狂的决绝，“建立最高权限连接，协议‘净化’。准备接管 outpost-03区
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