胃里像是有只野狗在撕咬，用尖锐的牙齿和粗糙的舌头，反复蹂躏着她的内壁。艾丽丝的额头上沁出细密的冷汗，眼前的一切都开始不真实地摇晃。流水线上那些冰冷、光滑的金属零件，在她视野里分裂出双重影像，像是一群沉默而嘲弄的鬼影。
“信用分-50，口粮取消24小时。”
广播里那个毫无感情的电子音，此刻仿佛变成了一根根实体化的钢针，扎进她的每一寸神经。饥饿是人类最原始的本能，当这种本能被赤裸裸地剥夺，所有的高傲、智谋和计划，都被冲刷得一干二净。她终于明白了老张被扣掉10分时那种手足无措的茫然。在这里，生存的唯一法则，就是将自己变成一具绝对服从的行尸走肉。
她的“大计划”，那个关于芯片、关于底层逻辑、关于撬动整个系统根基的宏伟蓝图，在系统面前，不过是个天大的笑话。系统要的不是聪明的齿轮，而是一模一样、可以随时替换的傻瓜螺丝。
艾丽丝靠在自己的工位上，大口喘着气，试图驱散那阵阵袭来的眩晕。汗水顺着脸颊滑落，砸在冰冷的金属操作台上，溅开一朵微不足道的水花，瞬间蒸发。她闭上眼睛，世界却旋转得更加厉害。就在她感觉自己快要昏厥过去的时候，一股不属于机油和铁锈的、朴素的麦香，若有若无地飘进了她的鼻腔。
那香气很淡，却像一只温暖的手，轻轻地把她从沉沦的边缘拉了回来。
艾丽丝猛地睁开眼。
她的操作台角落，不知道何时，多了一个用旧油纸包着的小方块。
她愣住了，心脏没来由地狂跳起来。这里的一切都是被严格管控的，每一个零件，每一颗螺丝，都登记在册。私人物品？尤其是在她被取消了口粮之后，这简直比天上掉下扳手还要不可思议。
她颤抖着手，小心翼翼地撕开一角油纸。
里面是半个白馒头。
不是合成营养膏，不是压缩饼干，而是最传统、最原始的，用面粉和水发酵后蒸制而成的白馒头。馒头已经被掰开，露出里面松软的内芯，那股让她魂牵梦萦的麦香味，正是从这里散发出来的。
艾丽丝捧着那半个馒头，像捧着一件稀世珍宝。它的分量很轻，但此刻在她手中，却重逾千斤。
“嘿，小丫头，发什么呆呢？”
一个略带沙哑的声音从旁边传来。艾丽丝循声望去，是张大妈。她端着一个空了的零件筐，佝偻着背，正要经过艾丽丝的工位。她的脚步不快，但每一步都踩得异常安稳
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