不必如此迂回费事。直接来找我即可。”
庄琛安微微一怔：“孩儿记住了，爹。”他躬身行礼，静静退出书房。
书房重归寂静。庄毅哲靠在椅背上，望向窗外盛放的桂花树，眼底泛起几分悠远思绪。
他年少入仕，孤身闯荡朝堂，无人庇护，如今儿子重遇相似境遇，不必再独自硬撑。
不多时，陆晚缇端着一碟梅花糕走入庭院，恰好撞见庄琛安从书房走出。
少年脊背挺直，步履沉稳，可眼角却藏着一丝不易察觉的微红，察觉到母亲的目光，那点浅红瞬间敛去。
“娘亲。”庄琛安温声唤道。
“你父亲同你说什么了？可是训你了？”陆晚缇细细打量他一眼。
“没有，无事的，娘亲。”他轻轻摇头。
看着少年挺拔内敛的背影，陆晚缇端着点心推门走进书房：“你方才同琛安说什么了？”
“没什么，只是告诉他，遇事不必独自周旋，有我在。”庄毅哲淡淡应声。
陆晚缇在他对面落座：“孩子长大了，有自己的处事分寸。你别总替他兜底，该放手让他历练。”
“我知道。”庄毅哲捏起一块桂花糕咬了一口，“可他终究还是个孩子。”
陆晚缇忍不住笑了：“你呀，这辈子都把孩子当孩童看待。琛安心性正直、行事有度，你该多鼓励他。只要他行得正，便让他放手去做，不必处处拘谨。”
庄毅哲望着妻子温柔的眉眼，嘴角悄悄勾起一抹浅笑。
国子监学子被除名的消息很快传至朝堂。那几名少年的父亲皆是朝中官员，得知孩子自作自受、断送前程。
第二日早朝齐齐跪在阶下请罪。
庄毅哲立于文臣之首，自始至终面无表情、一言不发。
帝王居高临下扫了一眼，又看了看神色淡然的庄毅哲，心知肚明，只淡淡抬手：
“行了，都起身退下吧。”
散朝回府，日色正好。庄毅哲径直走向书房，远远看见庄琛安临窗读书的背影。
不过十四岁的少年，已然褪去稚气，身姿修长端正。
“琛安。”庄毅哲轻声开口。
庄琛安闻声放下书卷，起身垂手行礼：“爹。”
庄毅哲缓步入内落座，抬手示意他坐下，语气坦荡真诚：
“国子监一事，是爹爹往日教你太过拘谨了。你此番处事分寸得当，做得很好。”
庄琛安微微
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