米二的巨型铁锅迅速升温。
张师傅将五十斤牛油推入锅中，凝固的牛油块在高温下缓缓融化，从乳白固态化作通透油润的液态。
陆晚缇屏息静待，把控着油温升至恰到好处的节点。
这是老师傅当年反复叮嘱的诀窍：油温不足，香料难以出香；油温过高，炒出的底料便会发苦发涩。无需温度计，全凭多年积攒的经验判断。
她端起沥干水分的辣椒，缓缓倒入滚烫的油锅。
“滋啦——”
刺耳的炸裂声骤然响起，辣椒入油的刹那，霸道浓烈的香辣气息轰然炸开，热气扑面，辣意直冲眼眶。可陆晚缇眉眼未动，稳稳握着长柄锅铲，匀速翻炒。
辣椒在油锅中翻滚，色泽由鲜红慢慢转为醇厚的暗红。
紧接着下入花椒，青红各半的藤椒与红花椒入锅，清冽的麻香瞬间席卷而来，几乎压过了辣椒的烈香。
而后是三年陈酿豆瓣酱，色泽黑红，咸鲜浓郁，入锅后必须小火慢炒，严防糊底。
最后是秘制香料。
这是老师傅传下的独家配方，更是晚记火锅最核心的机密。
草果拍裂、桂皮掰碎，八角、山奈、香叶、小茴香、白蔻、砂仁……陆晚缇精准记着每一味香料的下锅顺序与时机，分毫不错。
张师傅在一旁默契递料，两人配合得天衣无缝。长柄锅铲在铁锅中不停翻飞，油光映在两张专注的脸庞上。
时间缓缓流逝，锅中底料色泽愈发浓郁深沉，香气层层递进，醇厚绵长。
最后一步，加入醪糟。
张师傅递过小碗，陆晚缇接过，手腕轻扬，乳白色的米酒汁均匀洒落锅中。
又是一声滋啦响，水汽升腾，将所有香气牢牢锁在底料之中。
“关火。”
锅铲骤停，陆晚缇额角布满细密的汗珠，后背衣衫早已被汗水浸透。可她无暇擦拭，目光紧紧凝望着锅中那深红近黑、浓稠醇厚的底料，这便是晚记火锅的精髓所在。
待底料晾凉凝固，再切成方方正正的小块，一部分留作店内使用，一部分真空包装送往分店。
陆晚缇看向台面上码放整齐的底料，开口道：“这些可以上架售卖了。包装袋到了吗？”
“到了。”张师傅从柜中抱出一箱定制包装袋。
米白色牛皮纸袋，正面印着“晚记·回家煮”五个字，背面印着简洁的食用说明。这是原主去年便敲定的计划——火锅底料零售。
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