日晚膳时，刘清韵忽然问道。
刘尚书一愣：“你问这个做什么？”
“孙女在备考女科试，考题中可能会有实务策论。孙女想着，若是能多了解些朝政实务，考试时也能言之有物。”
刘尚书看着孙女认真的表情，心中五味杂陈。他反对女子科举，可看到孙女如此上进，又觉得欣慰。
更让他惊讶的是，刘清韵不仅读书用功，还常常去妇女工坊，了解农具改良的效果，去女子医馆，学习基础的医药知识。
她将这些见闻整理成册，分析问题，提出建议，连刘尚书看了都暗自点头：
这见解，比朝中一些官员都强。
类似的情况在许多大臣家中上演。
兵部侍郎的女儿痴迷兵法，将陆晚缇编写的历代战役分析得鞭辟入里。
户部郎中的孙女精于算学，帮着父亲核对账目，找出好几处错漏。
工部主事的妹妹善于机关术，设计了新的水车图纸，效率提高了三成。
这些变化，大臣们都看在眼里。他们开始重新思考：女子，真的不如男子吗？
女科试的日子越来越近。陆晚缇的产期也快到了，但她依然坚持过问考试的准备情况。独孤烬宸心疼她，却也知道这是她的心血，只能尽力帮她分担。
考试前三天，陆晚缇忽然阵痛，她提前发动了。
那是个春日的午后，陆晚缇正在看女科试的考场布置图，忽然觉得肚子一阵抽痛。
起初她没在意，以为又是假性宫缩，可疼痛越来越频繁，越来越剧烈。
“嬷嬷……”她扶着桌子，脸色发白，“本宫……本宫好像要生了。”
赵嬷嬷吓得魂飞魄散，连忙扶住她：“快，快扶娘娘去产房。叫太医，叫产婆，通知皇上。”
坤宁宫瞬间忙成一团。产房早就准备好了，陆晚缇被扶进去时，羊水已经破了。产婆和太医很快赶到，一切有条不紊地进行着。
消息传到前朝时，独孤烬宸正在和几位大臣商议边境防务。李公公冲进来，声音都在抖：“皇上，娘娘……娘娘发动了。”
独孤烬宸手里的奏折啪嗒掉在地上。他猛地站起来，什么也顾不上了，转身就往外冲。