话里夹枪带棍的讥嘲。眼前的王之诰二十七八岁，头戴儒巾，身穿宽袍大袖的“襕衫”，行止端方，又隐隐透着点傲慢，是个标准得不能更标准的秀才公。
他比张居正晚了三年中举，却早三年中进士，宦海起伏三十年，最后官拜刑部尚书。人生履历里在兵部供职的时间颇长，属于大明经典的以文官行武事的代表之一。连嬅对他的印象除了是张居正的亲家公外，就是给监牢里的杨继盛送蛇胆酒，被杨继盛以“椒山自有胆”推拒。
——好像还督造了连珠枪，据说能十发百弹齐飞，不知是真是假。
他说话不客气，连嬅回得也没那么客气：“敢问酒坊何在？愿往一观。”
王家的酒坊就在酒楼后院。荆州城里有两家最出名的酒坊，一个姓刘，一个姓王——可惜不是王之诰的王。他家属于初来乍到，又拿不出差异化有竞争力的产品，只能窝在两条地头蛇间的空隙里喘口气。
虽然生意不怎么样，酒坊盖得却挺气派，一应设施俱全，内有三位老师傅来回忙碌，见了王之诰，各自行礼喊一声“大公子”，又接着各忙各的。
处于下风，迫切需要提高竞争力；家底丰厚，完全出得起高价；同时人品上也有保证——不提张居正对他“素怀忠赤，当一面之寄”的评价，王世贞也认为其人“刚方不回”，总之绝对不是赚了钱不认账的人。
还真是最完美的买家。
凭着对张居正本人的信任，王之诰耐下心陪连三娘逛了一圈酒坊。起初，他对这个身材瘦小的垂髫稚儿不以为意，但多看几眼，竟觉得此子神气内敛，英华隐隐，风姿不俗，还自带一股捉摸不透的神秘感。
虽然对这小孩的身份尚存困惑——从未听说张居正家里还有个妹妹，而且姓连，但他面上倒是未显分毫，仍旧一副平和坦荡的样子。
“酒坊也看过了，不知连三娘有何事相告？”
很快他听到了连嬅的回应，或者说反问：“王公子能饮否？”
家里酿酒的，不说千杯不醉，也差不离。王之诰笑了笑，只说：“少酌尚可。”
“那劳烦师傅温酒。”连嬅拿出随身的酒壶，里面盛着珍贵的半斤高粱烧酒。
酒坊的一位老师傅接过酒壶，唯唯应诺。
酒盖一开，似王之诰这样的老饕已嗅出不寻常的气息，他眼前一亮，刚熄灭不久的期待又重新燃起。
也不知酿酒的原料为何物，此酒不冲不净，却有股奇异又浓郁的芬芳，是王之诰二十几年来头
…。。