吴珍娘瘫坐在地上哀哭着：“娘——”
一出声就被她爹揪着头发扇了一巴掌：“你娘早死外边了，天天叫魂！”
周围的街坊邻居一阵唏嘘。
“哎，多可怜见，这小姑娘家的。娘跑了，她爹又是个赌鬼。”
“要是卖到富贵人家，说不得也是条出路呢，总好过饭都吃不饱。”
世道艰难，多的是活不下去的人，卖儿鬻女算不上新鲜。逢上灾年了，俩儿子都换不来一只鹅。只不过吴敬儒毕竟是个秀才，有功名在身，做这种事实在有辱斯文，多少会遭人指点。
“春娘也真是，自己跑了，不想想孩子怎么活？”
“这话咋说，带个拖油瓶还怎么跑啊！”
“都是乡里乡亲的，要不咱们借点……”一个穿着翠青色布袍的男人踌躇着说。
话音未落，他老婆已经柳眉倒竖，揪住了他的耳朵：“姓王的，别以为老娘不知道你打得什么主意，你以为你借几个钱，人家春娘回来了能多看你两眼？我呸！人家早攀上高枝儿了，看得上你这仨瓜俩枣！”
吴家在街坊四邻里没什么好名声，男的是个赌鬼就不提了，女的也是个花枝招展的狐狸精。苍蝇不叮无缝的蛋，她老出去抛头露面，弄得巷子里天天有些猥琐闲汉跑来晃荡，可见是个不安分的。
流言蜚语听得吴敬儒脸都绿了，他又踹一脚珍娘，吼道：“都是你乱跑！真是丢人现眼！”
连嬅实在看不下去，拨开前面挡路的几个妇人，站在珍娘身前，抬头怒视着吴敬儒：“你把她卖了多少钱？”
一颗小豆芽也跑出来伸张正义了？吴敬儒不耐烦地伸手一推，想把这小孩赶去一边，结果竟然没推动。他急着赚钱还赌债，不想多纠缠：“这是吴某的家务事，你是哪家的，也跑过来掺和，叫你爹娘赶紧领回去！”
连嬅浑身的血都往头上涌，脱口而出：“不就是三十两吗，以为谁出不起！”
反正是不义之财，能拿来救人一命也是胜造七级浮屠了。连嬅咬咬牙接着说：“我要开酒馆，正缺人手。三十两雇你女儿干两年活，你答不答应？”
围观群众炸开了，想不到张府这么有钱，一个小姑娘都能如此阔绰，随手掏三十两雇人！那可是整整三十两银子啊，足够普通家庭生活三五年的！
珍娘本来已经哭不出声音，听了这话，啊一声叫，爬过来抱住连嬅的小腿：“阿姊，你手里有钱是不是，你救救我吧，我……我给你洗衣做饭，烧火
…。。