卖杂货的摊主看她可怜，好心提醒了一句：“这几天城里乱，你早点回家去吧。你娘……你就当她去享福了。”
珍娘去了附近几个热闹的坊市，同样一无所获。她失魂落魄地回了家，却在路上远远看到一队骑着高头大马，穿着鲜亮布甲的官兵。这些人比县衙里的皂隶气派多了，他们在马背上昂首挺胸，像一群炫耀羽毛的公鸡。
只不过他们炫耀的是马背上一颗颗滴血的人头。
街上原本也没几个人，此时全作鸟兽散。珍娘原本躲进了小巷里，但她忽然想起什么，又忍着恐惧和恶心探出头，仔细审视马背上每一张死不瞑目的脸。等这一队人缓缓经过，她瘫坐在地，松了口气。
还好，没有看到我娘。
她并不知道，汉族女子的头是不值钱的。
大明建立之初，以战功论赏，分奇功（斩将、夺旗、陷阵、先登）、头功（当先、跳荡、摧锋、破敌）、次功（侦踪、守阵、擒敌、被伤）。但这样无法被量化的功劳不可避免地产生了滥报、腐败，于是到正统年间就换成了斩首记功。
首级的市场价是持续波动的，比如倭寇的人头在明早期其实不值钱，到了嘉靖年间一度飙升到150两银子一颗，但大体上总是外族人头远远贵于内贼人头。
鞑靼的幼弱妇孺，四颗头可以抵一个壮年男子人头，而针对内贼来说，女人的头价值为零。
——
抄完了书，趁着天光还亮，连嬅打算摸去东门看看情况。走之前，她想起昨晚迟迟未归的明春，犹豫了一下，拍了拍吴家的大门。
或许昨天是生意不好所以耽搁久了？
没人应门。
珍娘也不在吗？她用力推了一把，门开了。
吴珍娘坐在地上，面如土色，看见她走过来忽然崩溃大哭：“阿姊，我找不到我娘了……”
“你娘还没回来？出什么事了？”
吴珍娘哭着摇头，嗓音呜咽：“我去豆腐摊找过她，她不在。还去了几个坊市找她，也没有。”
“你先别急。”连嬅握着她的手安慰她，“我去帮你找找看。”
“不……”珍娘想起那一堆挂在马上的人头，她拉紧连嬅的手，“阿姊，你别出门。”
“你出去看见什么了？有坏人？”连嬅问。
“是官兵，还有头……”珍娘颤抖着嘴唇，“很多、很多颗头。”
那根本不是山匪。
并不听劝的连嬅坐在了寅宾门
…。。