寒光。可怜那些试图逃跑或是反击的汉军官兵们，无论是身着整齐军装还是赤膊上阵，无一例外全部成为了匈奴铁骑下的亡魂。
短短片刻功夫，两千名英勇无畏的汉军屯田部队竟然全军覆没，即便是那位曾数度九死一生的主将安生将军也难逃厄运。他们的尸体直至三个月后的开春、积雪开始消融时，才被汉军运送给养的补给小队发现，并从厚厚的积雪中挖出来。
然而令人感到庆幸的是，在这次惨烈无比的汉军南轮台屯田部队惨遭屠戮的悲剧之中，竟然还有一名幸存者——那便是马夫阿甘！原来，阿甘之所以能够逃过一劫，完全是拜一场突如其来的腹泻所赐。
就在那个黎明前最黑暗、寂静无声的时刻，阿甘实在忍受不住腹中翻江倒海般的疼痛，匆匆忙忙地钻进了茅厕。也正是这阴差阳错的一泡屎，让阿甘成功避开了那些穷凶极恶的匈奴人的毒手。
不过，尽管阿甘侥幸保住了性命，但由于身处狭小逼仄的茅房中，他根本无法亲眼目睹这些残忍杀手们的真实面目。唯一能做的，就是竖起耳朵仔细聆听着外面传来的声音。渐渐地，他分辨出这些凶手说话时所操持的口音与中原地区截然不同，而且听起来压根就不像是会说汉话之人。
阿甘认为，应该是匈奴人，因为他听到匈奴人战马的声音，能派出几千骑兵来袭击汉军的可能就只有匈奴人。
收到惨报的宣帝勃然大怒，立召正在围捕先零羌的赵充国回长安商议，准备发兵反击，拟抽调其旗下的二万铁骑前往天山报复匈奴人，并伺机夺取北轮台。
然而，此时放弃已包围将近一年、不久便可全歼先零羌的良机，转而进行一场毫无准备、胜算渺茫的对匈奴之战，显然并非明智之举。
丞相魏相急忙进谏，君子报仇，十年不晚。汉武帝倾尽一生亦未能尽灭匈奴，对匈作战需做长远打算，包括粮草和兵力部署。且此时天山南北积雪未消，于我骑兵不利。故而，是否可待全歼先零羌后，完成“再度凿空西域”之大业，再集中优势兵力全力对抗匈奴，将其逐出西域。
在丞相魏相的规劝下，宣帝方才打消用兵之念，遣赵充国返回河湟谷地，令其速战速决，全歼先零羌杨雄所部。
彼时，长罗侯常惠恰自乌孙国出使归来，诣长安面圣，呈报乌孙昆弥因惠上书，欲为元贵靡求婚。宣帝遂将和亲之事委于丞相魏相处置，而令常惠速赴武威郡，觅郡守吕凯。
宣帝原嘱吕凯训教一万骑兵，而今吕凯已练成五千骑兵，余五千骑兵尚在
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