天蒙蒙亮，码头已腾起一片白茫茫的水汽。日夜货物不断，各家商行帆船林立。
趸船与舢板摩舷接舵，压得浊黄江水汩汩作响。
脚夫们动作小心，从船舱扛着青漆箱笼入了别院。
明蕴掀开验货，鼻尖轻嗅，风里都散着甜香。指腹沾取一点鲜艳的红膏，就这日光细观成色。
“娘子。”
映荷快步过来。
“马车已准备妥当。”
明蕴招呼院子里的管事婆子将这些胭脂登记入册。
“这雨抽一阵又歇一口气的，没个准头。刘家商行前几日运的苏绣，东家不顾底下劝阻着急上路，就淋了黄渍，心疼的直抽气。横竖咱们的货也淋不得雨，搬去仓库放几天，等日头彻底醒了瞌睡，再往铺子里运也不迟。”
管事婆子应：“是，老奴心中有数。”
明蕴看了眼天色。
她在外逗留已久，该回去了。
“别院那边的客人，我会留人守着。”
“好吃好喝供着，可别让滁州那边送赔礼时，瞧着人瘦了。反倒数落我这个小辈待客不周。”
她说的，是明家叔公和明忠实。
“是。娘子放心。”
明蕴颔首，看向映荷。
“走了，回京都。”
映荷笑了。
“包袱早就收拾好了。”
“公子今日下考场，要是没见着娘子，八成得闹。”
明蕴看了眼天色：“还早。只要中途不出岔子，这会儿过去定能赶上。”
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挨近码头官道堆货处蹲着个小小身影，脸蛋和手肘洗得干净，面团儿似的脸颊透出奶膘的弧度，睫毛茸茸地覆下来。
来往码头的人，都稀罕的看两眼。
“那是哪家小崽子，长的这般齐整？”
“许是刘家商行掌柜的，我方才就瞧见刘掌柜给他送了个粗粮馒头。”
“可比胡说，刘掌柜哪有那么小的儿子。”
码头摊位上卖豆腐脑的商贩倒是知晓实情，探出脑袋瞅了那远处小崽子一眼，压低声音道。
“是前日刘掌柜听到落水声，察觉不对从河边捞的，也是这崽子命大，又是发热又是呛水的，得亏当时有大夫来坐船，才让他捡回一条命。”
众人哗然。
“这么好端端落水了？他爹娘呢？想必都急坏了，就没来寻？”
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