洛京，紫宸内阁之内。
天光疏淡，御案之上摊满各地州府奏疏。
皇帝萧承佑端坐龙椅，神色疲惫，以手撑额，问了一句：“王卿，剿匪如何了？”
一人站出来，拱手奏答：“启禀陛下，各地剿匪已是连战连捷。
至此已剿灭不知多少支叛军，如今唯有三支叛军龟缩于北地一带，不日便可彻底剿灭。”
话音未落，户部尚书张嘴斥道：“王尚书，你简直是一派胡言，叛军数量少了，是因为他们都归了红巾军、赤眉军以及乞活军！
如今这三支叛军已经越剿越多，已快成气候了，你还在连战连捷！”
王弘肃神色如常：“那些叛军被击溃，残部无处可去，投靠别的叛军也是正常。”
“至于匪患越剿越多，那也是因为户部赈灾不力所致。”
说到这，又拱手对着萧承佑：“陛下，天下匪患之祸根在流民，只以刀兵，终究难绝其根。
如今当务之急是救济百姓，安抚流民，让其各回其地，恢复农耕，方能彻底消弭匪患。”
萧承佑微微颔首：“韦卿？”
韦元恒只得上前：“回陛下，若想赈灾，朝廷至少需要拨下百万担粮草，才能勉强维持。”
“可户部已经没粮了，就算是有，各路叛军已经势大，也未必能安稳运到北方。”
又有人说话：“陛下，不如向当地世家大族购粮，赈济灾民，也能节省途中损耗。”
“不错。”
“只是当地粮价已经涨了十几倍，这笔银子还是需要朝廷出。”
“户部没银子了。”
“要粮没有，银子也没有，要你户部有什么用！”
“如今漕运堵塞，朝廷每年疏浚运河征召民夫二十万众，用粮八百万石，布绢三十万匹，户部哪里能有余钱？”
“征发的徭役都需自带干粮、衣物，哪里需要这么多钱粮？莫不是户部从中克扣。”
“我呸.....”
“够了！”眼见越吵越烈，萧承佑一掌拍在桌上：“北方士族就不能先拿一批粮来救济灾民？银子朝廷先欠着！”
此话一出，满朝沉默。
“说话，为何没人说话？”萧承佑额头青筋暴起，目光扫过下方众人。
“陛下，不如暂缓开凿运河，先赈济灾民，安抚百姓。”
“北方士族近几年已在尽力救济灾民，若再逼迫，恐怕再生乱象。”
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