“后来喝酒时，我说起此事，有同僚笑着告诉我，我这才知道，每逢冬夏，得给上官送‘炭敬’‘冰敬’，过节要送‘节礼’，上官家有红白事要送‘份子钱’，这些可不是什么贪腐钱，而是官场规矩，不送，那你就是不懂事，后续什么好事都轮不到你。”
“我不信，我继续递，我特娘的还真就不信了，我递了足足半年，最后终于批下来了！”
“我欣喜若狂，内心狠狠鄙夷了一下这大乾官场上的破规矩，结果我万万没想到，批下来的银子，只有申请的三成。我拿着那点银子，什么都干不了。”
“后来我调进长安，在六部里当差。我发现有些事，变的更奇怪了。明明是利大于弊，却偏偏办不成，明明是弊大于利，偏偏能够推行。”
“他们是傻子吗？”
“我觉得少，我觉得不可能，这大乾能入六部当差的，或许真有塞进来的，但不可能全是草包。”
钱玉堂看着高阳，笑着道，“我后来才明白，这大乾的官场是一张网。”
钱玉堂的声音，越来越沉。
“从地方起来的官员，无论是寒门还是世家，都需要找老师，找同乡，找同年。”
“哪怕只是几天的师生，哪怕只是同一个地方出来的人，哪怕只是同一科考上的进士，那都是一条线。”
“你入了这条线，哪怕犯了事，都会有人出面保你，除非你这事太大太大，可谁又能惹那么大的祸呢？但你不入这条线，什么事都办不成，哪怕只是一些小事，也可能会葬送你的官途！”
“下官刚入这条线的时候，完全是迫不得已。”
“那年下官外放做官，捅了娄子。”
“一个当地豪强侵占百姓的民田，还杀了人，这户百姓悲愤之下，告到了县衙，我闻听此事大怒，直接把他们抓了。”
“可结果呢？没过多久，我便听说朝中有人参我，说我‘滥用职权，收受贿赂，欺凌乡绅’，此事还惊动了先帝，先帝闻听此事大怒，我要被停职待参，眼看就要罢官。”
“我听闻消息时，心都凉了。”
“后来的每一日，我都度日如年，惴惴不安。”
“我想不通，真的想不通，我大骂世道不公，我不服，我又凭什么服？”
钱玉堂说到这，双眸泛红，显然是这件事直到今日，还让他印象深刻，记忆尤深。
“高相，我错哪了？”
“当地豪强强行兼并百姓的土地，还打死了
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