吃完晚饭，王扬让阿五带四个孩子洗了澡，换了衣服，然后领到自己面前，询问过往，尤其问萧宏买她们的过程以及萧宏宅中事。
几个孩子一进宅子就被关了起来，对萧宏宅里的事是一无所知，对买卖过程倒或多或少知道一些，但心情忐忑，怕说错话，又受过宅中仆役恐吓，总之一个个低着头，谁也不开口。
王扬没有催促，只是让阿五端了几碟蒸糕过来，热气袅袅升起，带着米面的甜香。四个孩子的目光不约而同地往糕上瞟。王扬自己先拿了一块吃，然后让孩子们自取：
“大家边吃边说。”
犹豫了少顷，一个女孩儿最先忍不住了，鼓起勇气，伸手拿了块最小的蒸糕，见王扬没有阻止，便小小地吃了一口，随即偷看了一眼笑眯眯的王扬，确认王扬没有生气，然后便猛地连吃三大口，噎得直抻脖子。
阿五赶紧递了杯茶过去，她咕咚咕咚灌了两下，脸忽然红了，低着眼睛不敢抬起来，只小口小口地咬着剩下的蒸糕，鼓着腮帮子，含含糊糊地开了口：
“我......我是我爹把我卖的，他说家里欠了钱，还不上，就，就卖了......”
第二个女孩也拿了糕，小小地咬了一角便舍不得吃了：
“家里没粮了，我娘去帮工，把主家宝瓶打碎了，赔不起，娘让我跟着他们走，说能吃饱......”
几个孩子年龄小，事理所知不多，表达能力又有限，跟阿五一比，相差太多。当然，阿五是异数，除了天赋之外，也离不开黑汉的教导。黑汉本身是聪明人，阿五聪明，更过其父，或许还有她母亲的功劳？只不过黑汉父女都不太提那个女人，所以王扬也不知道究竟有没有关系。
这个四个孩子要么对事情经过不清楚，要么不愿多谈，又限于见识口才，再加上畏生的原因，王扬问出的细节很有限，不过已足以让王扬察觉到一种若有若无的算计痕迹。表面上四家卖女都各有各的缘故，但这些缘故都可以通过手段人为安排，尤其是打碎瓶子一节最为明显。
先想办法让你背上债务，然后再名正言顺地弄走孩子。这种设计感和当初杜三套阿五相似。黑汉欠钱是因为阿五娘借钱投布行，那投布行这个生意是谁介绍给阿五娘的？还有，阿五娘是先弃家出走，一年后回来才说投布行，会不会从这时起就是圈套呢？
杜三要劫阿五的缘由至今不明，但可以确定的是，他本来的谋划是以合法的方式，顺理成章地带走阿五，所以才有了抵押借债一节。不
…。。