这是全天下人都在关注的寿喜宴，老皇上近一载没有露面，朝野上下暗流涌动。皇上究竟怎么了，他龙体是否安泰，是否还能理政，坊间很多流言。
有传闻说，皇上寝宫夜夜传出龙吟之声，老皇上将不久于人世；亦有传闻说，老皇上得了羸症，不能及地；还有传闻说，老皇上祈长生，服丹过量，得了哑症；更有传闻说，老皇上在亲自监工，建造自己的皇陵。总之，皆多不祥之言。
此刻，众大臣与皇亲国戚齐聚朝门，恭迎圣驾。自太子被废，储君虚位，圣心归属与谁，大家都想从这次老皇上露面当中，看出一些端倪。人们更想老皇上从此昭告天下，以了却他们的犹思徘徊之苦。
天空中，鸽哨声声，一群白鸽掠过宫檐，却在飞过太极殿时突然化作纸鸢飘落，张相见此场景，脸色骤变，心中涌起一股不祥之感，却又强作镇定。
三声净鞭响彻，鼓乐齐鸣，炮仗连天，久未露面的老皇上，终于露面了。众人齐刷刷跪下，山呼：“吾皇万岁，万万岁！”
"众卿平身。"老皇上的声音依旧威严，众人抬头细看，但见老皇上举止如常，行动自如，并无传闻中所说那样不堪，只是沧老很多。
或许因为寿喜宴的缘故，老皇上脸上还泛着红润，显得特别有精神。看来，所谓的传闻都不过是别有用心的人故意操弄，危言耸听，不值一提。
司官主持下，隆重的皇家寿宴开始了：［百官朝贺］，［歌舞礼乐］，［恩赦天下］，［赐宴群臣］，［龙门阅戏］，［儿孙献礼］，［祭祀先祖］，礼制繁琐，章节隆重。正所谓圣朝伟业，至尊寿宴，非礼仪不能彰显九五之尊。
然而，喜庆之下，细心的人很快就发现，寿宴还没两个环节，老皇上就已经略显困顿，开始频掩口打哈欠。九皇子暗扯老八的衣袖，示意他观察老皇上的手。老皇上的手在风中，不自主的颤抖，嘴角亦开始无察觉的淌口水！
何伦拉住张相急切道："张相，圣上的情况有些不大对，太医说恐有发病之兆！得请四爷速速商议，精简仪程，压缩章节，让圣上回宫安歇。”
四皇子正在交代容月，待会儿把她引荐给父皇，她该说些什么。忽然就听太极殿前乐声大作，人们山呼万岁。四皇子看一眼，不禁诧异：“哎，不是原定的午时正牌才赐宴的嘛，怎么这个时候就开始啦？”
说话间，就见张相与何伦还有太医，三步并作两步，急急忙忙朝他走来。四皇子立察情况不对，急忙迎上前去。几个人一碰头，当机立
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