南蛮国都城的晨雾还未散尽，辰王东方辰已牵着司徒玥的手踏上归国的马车。车帘外，璃王东方璃正与慕容馨笑闹着清点行囊，三匹骏马喷着响鼻，蹄铁踏在青石板路上清脆悦耳。
车厢里的笑闹声混着暗卫们压抑的低笑传远，御风勒住缰绳回头望了眼，卿书已将地形图在马鞍上铺开，飞雨则不动声色地检查着马车底板的暗格。
72 地煞如星点散布在前后三里的官道上，十二生肖暗卫化作寻常行商，正将最后一批补给装上随从的货车。
"辰王殿下，前方渡口已备妥船只。" 御风翻身下马，单膝跪地时玄色披风扫过沾着露水的草叶，"南蛮国皇室派来的护送队已按约定撤回，接下来的路该由咱们自己走了。"
东方辰掀开车帘的手顿了顿，目光掠过远处山峦："告诉弟兄们，不必绷得太紧。此番不是出巡，全当游山玩水。"
这话让原本肃杀的队伍骤然松快下来。
渡过澜沧江时，飞雨缠着慕容馨教她辨认水鸟，小桃捧着蜜饯跟在后面碎碎念；东方璃拉着东方辰在船头比剑，剑气劈开江雾时惊起一片白鹭；司徒玥倚着船舷休息，晨光闪着柔和的光泽。
行至第三日傍晚，队伍在驿站歇脚。
亥时刚过，卿书捧着密信来报："宫里传来消息，陛下让咱们不必急着回朝。
东方辰展开信纸看了两眼，忽然笑出声："父皇说京里诸事安稳，让咱们 ' 体察民情，缓归可也 '。"
"那正好！" 东方璃立刻接口，"我听说前面苍莽山的红叶正是好看，不如让地煞和十二生肖先回去复命？"
慕容馨立刻点头附和，司徒玥也望向东方辰，眼底藏着期待。
"子鼠。" 东方辰扬声唤道，暗卫首领立刻出现在檐下，"你带地煞和十二生肖的六位先行回宫，把南蛮国的贡品清单交予户部。告诉父皇，我们四人…… 哦，加上我们的贴身暗卫和小桃，大约半月后到京。"
"殿下三思！" 御风眉头紧锁，"苍莽山一带虽属东宇境内，却有不少三不管的村寨，恐生变故。"
"有你留下的暗桩还不够？" 东方璃挑眉，"再说有二哥在，难不成还能丢了不成？"
最终子鼠还是依了众人之意。
第二日清晨，七十二地煞化作一股烟尘消失在官道尽头，十二生肖暗卫临行前在附近山林布下三道暗哨。看着护送队伍只剩五人三骑，慕容馨夸张地张开双臂："终于不用时刻端着架子
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