东方璃见状，亦开口道：“岳将军，城内可方便？我们先行入城，听将军详述战况，再行商议对策。”
“是！殿下、县主请！”岳将军躬身引路，心中百味杂陈。他已在边境苦守数月，深知南蛮的凶悍。如今，他能做的唯有将自己所知的一切毫无保留地告诉这两位年轻的主帅与军师。
城门在他们身后再度关闭，隔绝了城外的风雪与远方的战火。拓东城，这座饱经风霜的要塞，此刻迎来了两位意想不到的“救星”。慕容馨与东方璃对视一眼，各自眼中都燃烧着坚定的火焰，这场棋局，才刚刚开始。
城内，气氛虽然紧张，却远没有城外那般肃杀。百姓的喧哗声中，透着一丝无奈的疲惫，却又带着对新来主帅的隐约期盼。岳将军引着东方璃与慕容馨穿过几条街道，径直来到了城中议事厅。
厅内灯火通明，几案上铺陈着残破的舆图，墨迹未干的军报散落一旁，空气中弥漫着一股硝烟与疲惫混杂的气味。岳将军示意二人入座，自己则在下首落座，脸上写满了沉重。他没有寒暄，开门见山地将南城乃至整个南境的战况，详尽地汇报出来。
“回禀殿下县主”岳将军声音沙哑，带着愧疚，“南蛮大军此次来势汹汹，其主帅拓跋苍手段狠辣，用兵诡谲。末将已率军苦守三月，但南蛮军中多雄狮战象，体型庞大，冲锋时势不可挡，我军将士伤亡惨重。加之南蛮军常有飞天奇兵自空中突袭，防不胜防，致使我军士气大挫。”
他指着舆图上的几处红圈，语气愈发沉痛：“我军原先八万之众，如今不足四万。开南城、永昌城皆因战象强冲城门而破，末将为了减少百姓伤亡，提前将他们疏散到了拓东城，但是留守的大军依旧阻挡不了南蛮的攻势，痛失太和城，如今南蛮已列兵城外三十里，随时可能发起下一轮攻势。”岳将军说完垂下头紧握的双拳，无人理解他内心的挣扎与不甘。
东方璃听罢，脸色沉静如水，眸中却闪过一丝冷冽。他轻咳一声，示意岳将军不必过分自责，转头看向身旁的慕容馨。慕容馨则一言不发，她低头凝视着舆图，纤细的指尖在那些标注着敌我阵地的红蓝点之间轻轻滑过，似是在脑海中进行着复杂的推演。
片刻后，她抬起头，目光落在岳将军身上，清澈而坚定：“岳将军，可知南蛮军下一次主攻方向？”
岳将军微微一愣，随即回道：“据斥候探报，南蛮军似乎意图从拓东城西侧突破。那里地势较为平坦，利于战象冲锋。”
慕容馨闻言，又将视线转向了舆
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