事事尽心周全。
边关兵塞本就简陋朴素，食宿皆是从简。
但他竭尽所能，将关城内最整洁宽的四间房舍细细清扫规整，分别安顿杨灿、东顺、东灵儿与桃里可敦四人。
饮食虽只是夥房粗烹家常菜，却已是边关守军能拿出的最优款待。
新鲜猎获的山野野味、窖藏的优质乾菜，精心烹制出四样菜式，分量紮实、锅气炽盛，粗质朴却分外暖胃可口。
晚餐既毕，众人各自被引回客房歇息。
守关将领又将上等好茶取出，恭敬奉上，孝敬几位上位大人。
杨灿浅啜一口，茶汤滋味熟稔，正是他此前赏给继子的好茶，不禁哑然失笑。
另一边，桃里可敦进了客房，四下彻底归於寂静，她却骤然心绪翻涌、坐立难安。
这并非少女懵懂的春心悸动，而是糅合了情爱贪恋、权势权衡的复杂纠结。
自尉迟烈离世後，她对内制衡部族一众野心暗涌的长老，对外周旋草原诸部的虎视眈眈，好不辛苦。
从前她只想做依附於人的一枝菟丝花，如今却被世事风雨、部族纷争硬生生打磨成独当一面、
可抵万般风霜的一株乔木。
可她终究会累，早已疲惫不堪。
尤其是对比自在顺遂、始终有人撑腰护佑的阿依慕，更衬得自己步步维艰。
加之她正值风华鼎盛的年岁，独守空帐、长夜孤寒，心底难免藏着无数难以言说的情愫与孤寂渴求。
阿依慕与杨灿的牵绊，始终是她心头一根刺，日日勾得她心痒难平。
而今夜，她与杨灿仅一墙之隔，巧巧的又没有阿依慕从中碍事。
良机千载难逢，可若是这般贸然主动，又未免太过失了可敦的身段与矜贵。
桃里可敦十指悄然攥紧，心头反覆拉锯、犹豫不决。
正思忖间，门外传来轻浅的脚步声，一名侍女垂首推门而入，轻声禀报导：「可敦，杨总戎遣人前来相请，邀您移步一叙。」
桃里可敦心头猛地一跳，骤然生出几分慌乱与无措。
深夜、孤男、寡女、独处相邀。
这般独处夜谈的场景，最是引人遐思、滋生风月暖昧。
更何况她本就心绪荡漾、情思暗涌，心底顿时乱出一团涟漪。
「知，知道了。」她强压心头波澜，故作镇定地挥手遣退侍女。
房门闭合的刹那，方才强装的从容尽数崩塌。
…。。