原来是————原来是————”
一时间，这个消息像是投进平静湖面的一块巨石，满厅的议论声瞬间炸开，音量比先前高了数倍。
有人担心生意做不下去，有人担忧家里刚成年的儿子，有人盘算著往乡下亲戚家去投奔，原本一派悠閒的茶馆里，惶惶不安的气息迅速蔓延开来。
老王头和老齐头则趁著这阵喧囂，慢悠悠地结了帐，悄然离开了听雨茶楼。
他们的法子虽然很糙，却管用得很。
他们只需要拋出一个由头，剩下的，自有茶客们迫不及待地添油加醋，把消息越传越广。
与听雨楼的惶乱不同，城南的红袖坊里，是另一番靡靡热闹。
脂粉香混著陈年米酒的甜香，丝竹声缠著凉软的软语温言，浸得人骨头都要酥了。
朱大厨商队里的两个年轻伙计，一个搂著穿緋红罗裙的姑娘坐在桌边，一个斜倚著雕花栏杆，逗弄著琵琶女，眉眼间儘是浪荡子的轻浮，与寻常寻欢作乐的客商们並无二致。
搂著红裙姑娘的伙计，用指腹轻轻捏著姑娘的下巴，俯身在她香腮上亲了一记，咂著嘴讚嘆：“小桃红，你这模样，倒真配得上这名儿，快把爷的魂儿都勾走了。”
小桃红娇嗔著拍开他的手，眼波流转间满是媚態。
她笑吟吟地往男人怀里靠了靠，娇声道：“爷就会说甜话哄人家。爷若真喜欢奴家，以后可得常来捧奴家的场才是。”
那伙计却故作悵然地长长一嘆，满是无奈地道：“爷倒是想天天来，可是不行啊，这两日我就得离开原州城了。”
小桃红脸上的笑意微微一僵，眼底的媚態褪去了几分。
她本以为今儿能勾住这个面生却出手阔绰的客人，谁料————
小桃红忙故作不舍地道：“爷这是要往別处做生意去了？”
“做生意是真，”伙计一边往她怀里摸索，一边故作神秘地道：“但最要紧的，是避难。”
小桃红顿时忘了计较他的轻薄，身子微微一颤，眼底浮起一抹惊惧：“避————避难？
爷，您莫非是————犯了什么事儿？”
“嗨，爷是个本分的生意人，能犯啥事儿？”
伙计左右扫视了一圈，见没有其他客人留意这边，这才对她说道，“吶，这事儿我只跟你说，你可千万別再对外人讲。”
小桃红忙不迭点头，撒娇道：“爷，你就放心吧，奴家嘴巴最严了，绝不对旁人透露半个
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