空气里瀰漫著一股诡异的味道。
这里的人身份驳杂得很。除了被抓的商贾们，还有他们带在身边的隨从与护卫。
绣著暗纹的锦绣长袍被粗布短褂蹭得发皱，满身薰香的富绅与汗味冲天的杂役肩挨肩、背贴背。
名贵薰香与酸臭汗味、霉味搅和在一处，比市集角落的咸鱼摊还要刺鼻难闻。
与牢房內的混乱形成鲜明对比的，是牢外的“井然有序”。
二十多个典计署的小吏盘膝坐在各自负责的牢房外，膝头摊著泛黄的帐薄。
他们手指间的算盘珠拨得“噼啪”作响，清脆的声线穿透嘈杂，直直钻进牢里每个人的耳朵。
他们正借著这牢狱的威慑，当场与囚犯们议价算帐。
“王掌柜！”
典计署的赵三斤扒拉著算盘，抬头时眼角的余光扫过牢里梗著脖子的胖子，语气里带著几分漫不经心的提醒。
“你那点税银算下来，应交一千两，加上滯纳的利水也才一千七百二十两。
你这会儿交了，赶在天黑前就能回你西街的绸缎庄子清点货单了。
可要是等我们城主大人大发雷霆，判你个抗税匿財，罪加一等”。
到时候別说铺子了，你后院那几间库房的存货，怕都要充公咯。”
算盘珠又是一阵急促的脆响，盖过了隔壁牢房的爭执声。
王掌柜隔著柵栏，肥肉挤得眼睛都快眯成一条缝，却依旧硬气。
“我交过庇费”给索二爷！他亲口跟我说的，上邽城里，没人敢动我的税！”
斜对过的牢房里，动静比这边还要大。
做茶叶生意的刘老三拍打著柵栏大喊：“我只欠了八百两！凭什么要我交两千？你们这是明抢！”
栏外的小吏胥鑫慢条斯理地翻著帐薄冷笑：“上月你从陇南运了二十担团茶来，走的是索二爷的私道，分文大子儿没交。
你不但避税，你还走私呢，按律，匿税加倍，抗税再加倍，再加上贩私，算下来两千我们典计署都亏了跑腿的功夫。”
“你们有种去找索二爷要！”
刘老三气得额角青筋暴起：“等索二爷来了，有你们哭的时候！”
这边，赵三斤见王掌柜的油盐不进，也懒得再费口舌，索性唤了下一个人过来。
一个穿著青布长衫的中年商人立刻挤了过来，脸上堆著諂媚又苦涩的笑。
赵三斤问了问他的名字，再翻翻薄册，
…。。