朱砂身边坐下，伸手轻轻碰了碰摇篮的木沿，眼神儿却上下打量着妹妹：
“怎么着，几日不见，你跟老爷已经这般亲近了么？”
“哼！”朱砂鼻尖一翘，透着股小女人的傲娇。
在山下那几天，老爷来了跟她说话时，那声音可温柔呢。
不过，我有必要告诉你吗？
朱砂别过脸儿去，手上的木勺依旧稳稳地喂着奶。
胭脂见她这副模样，倒也不闹，只嘻嘻笑道：“行吧行吧，你好好喂。
说真的，你可得好好学着点，将来等你有了自己的孩子，说不定也用得上。”
我用上这玩意儿干什么，我自己又不是没有。不对！
朱砂垂下眼帘，瞟了眼自己的胸脯，心里头便又羞又气：人家才多大年纪，这般年纪小一点不是很正常？
再说了……
朱砂偷偷用眼角剜了胭脂一下，嘴角轻轻地撇了撇。
咱俩可是双生姊妹，模样身段都像一个模子里刻出来的，你倒有脸说我？
这轻蔑的小眼神儿，胭脂一下子就看懂了。
她低头看看自己，然后恨恨地在朱砂胳膊上拧了一下，不过，却没用力。
……
正旦前一日，通往凤凰山庄的山道已然沉浸在年节的热闹里。
挑着满筐柿饼核桃赶年集的山民脚步匆匆，竹筐磕碰着石阶响，偶尔与山庄派来的采买管事打个照面。
那些管事骑着油光水滑的高头大马，身后骡车轱辘碾过冻土，驮着的年货捆得紧实，红绸带在风里飘出喜气。
更络绎的是归庄过年的庄内人。
一辆青帷轻车不疾不徐，车旁三五护卫腰佩短刀，车尾捆着的年货堆得冒尖。
李有才掀开车帘一角，熟悉的青黛山影已近在眼前，山风里都裹着山庄特有的松脂味。
他身旁的潘小晚裹着银灰色狐裘，毛领衬得她肤色如暖玉。
前边左右窄板上，枣丫和巧舌坐得规规矩矩的。
身为外务执事，李有才本不必回山过年。
他在外头如今也是有头有脸的人物了，年节里的应酬往来能织密半张人际网。
可这是他接掌外务的头一年，回庄叩拜阀主，表一表“身在朝外心在庄”的忠心，才能让阀主心里更中意他不是？
此时的春节虽无后世那么多成规讲究，凤凰山庄却也是处处张灯结彩。
一进山门，两旁
…。。