嘉靖二十一年，紫禁城中发生了一件大事。
十月二十一日夜，嘉靖在宠妃曹端妃宫中留宿，待他歇下，宫女们将半夜采集而来的甘露交予曹端妃。
嘉靖修道，听说常饮甘露方能得道成仙，便令宫女天天半夜起来采集甘露。
曹端妃年轻貌美，温柔小意，为博君王欢心，常常亲手煎煮甘露，从宫女手中接过甘露后，她便亲自前往御膳房煎煮。
孰料曹端妃前脚刚走，十几个宫女便立刻寻到了龙榻。
别误会，她们不是来爬床的，她们是来弄死这个刻薄寡恩的老登的。
嘉靖有一个十分宠信的道士，叫陶仲文，陶仲文向他进献了一味丹方，叫红铅丹，以经血、甘露、人乳、童子尿入药。据说不但能强身健体延年益寿，还能增强那方面的能力。
宫女们因此遭了大殃。
为了得到干净的经血，她们每餐只能啃桑叶，喝露水，别的一概不许吃，可女子营养不良会导致停经，该怎么办呢？
简单，那就灌药催经！
白天干活，晚上接甘露，餐餐啃桑叶喝露水，还要被灌药催经，铁打的人来了也熬不住，宫女们有累死的，病死的，血崩而死的，心中对皇帝的怨恨已经达到了一个难以忍耐的地步。
更何况嘉靖常年服丹，脾气暴躁，喜怒无常，宫人常因小事得咎，被打死的宫人竟有两百之多。
行刺的这帮宫女负责替嘉靖养一只五色神龟，那龟不知是水土不服还是别的什么原因，竟然一命呜呼了。
以嘉靖的脾气，养死了神龟，她们注定难逃一死。
恰巧后宫中失宠已久，饱受苛待的王宁嫔对嘉靖积怨已深，便与走投无路的宫女合谋了这场刺杀。
趁嘉靖熟睡，十几个宫女按住他的四肢，拿帕子堵住他的嘴，再用一根绳子勒住他的脖子。
可能是因为第一次杀人不太熟练，再加上心里有点紧张，她们竟然不小心把绳子打了个死结。
这么一番动作下来，就是个死人也该被闹醒了，更何况嘉靖还没死。
半醒半梦间，他有了一点点动静。
动静不大，毕竟四肢都被人按住了，嘴也被堵住了，想闹出大动静也办不到。
但这点儿动静，却吓坏了一干宫女。
眼见得用绳子勒不死这个老登，慌乱的宫女们拔下头上的簪子一顿乱戳。
其中却有一个胆小又迷信的宫女，名叫张金莲，见到这一幕吓破
…。。