金银堆垛，皆作飞灰。六七进院落烧得塌了架，百十口男女砍做了肉泥。知府目睹这般惨状，战兢兢下得马来，两腿筛糠也似抖个不住，惊得魂灵儿飞在半天，肚里暗忖：“这伙强人端的狠毒！不是那逃牢的邓景耀一伙，却是谁人？”又想起梁山泊势头浩大，怎敢轻易追剿？只得教手下收拾尸首、埋造册簿，自家连夜修下紧急文书，封了火印，差心腹公人骑快马星夜投东京申详去了。
且说四月十五，正值大朝会之期。天子端坐龙庭，忽见左丞相张邦昌手持玉笏，急趋丹墀，俯伏奏道：“启禀陛下，今有各州府连日飞报火急文书，皆言梁山泊草寇猖獗。这伙强贼啸聚山林，无法无天。前者大闹扬州劫了法场，那马军都头赵烬明因与知县李辽结下私仇，竟行凶将李辽一刀结果性命；又窜至东平府杀官劫粮，害了鲁国公侄儿陈憝之性命；再破滁州城，前兵部尚书党明义并其女梦晗，不知去向，杳无踪迹。近日又接徐州急报，豪绅刘氏满门遭戮，刘琅被鞭尸泄愤，其子刘芒遭开膛剜心，其侄刘岳被乱枪戳作蜂窝，端的惨绝人寰！此等凶顽若不早除，必成心腹大患！伏乞圣上速遣良将，调拨精兵，剿灭梁山，以安大宋社稷！”
天子听罢，手抚龙髯，沉吟良久，乃道：“张卿所奏，正合朕心。只是前番济州府差遣兵马团练使邢彦钦，并柏宇晨、张洪凯二将，引军征剿梁山泊，怎料三人竟皆背反朝廷，投顺草寇。如今梁山泊势大，猖獗异常。除却张郡王麾下三十六员雷将，朕恐满朝文武，再无能征惯战之将可派……”天子正自踌躇，忽见殿角转出枢密使李邦彦，手执象笏，伏阶奏道：“陛下何故自灭威风，长那草寇志气？想俺大宋坐拥雄兵百万，战将千员，岂无剿贼之人？微臣今保举江州三杰，此三人有万夫不当之勇，若使领兵征讨，管教扫荡水泊，生擒殷浩、顾范则二贼，献首阙下！”
天子忙问：“卿家所保举者，却是哪三个？”李邦彦叉手禀道：“头一位，乃是江州兵马都统制周循晨，表字伯泽，使得好一对镔铁日月乾坤双刀，有万夫不当之勇；第二位，江州兵马总管虞逸暘，表字仲玄，自幼熟读孙吴兵法，善能用兵，胸藏战策，腹隐机谋；第三位，兵马都监吕扬方，表字文侯，惯使一枝方天画戟，有吕布之勇，万军之中取上将首级，如探囊取物。这三员虎将，皆当世豪杰，若得他三人引兵征讨，管教梁山草寇一鼓而擒，片甲不回！”
天子听罢，龙颜大悦，当即降下圣旨，着周循晨、虞逸暘、吕扬方三人火速点齐江州军马，征剿梁山泊。待天使赍诏一到，即刻发兵水泊
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