夜幕彻底笼罩大地。
周军营地陷入了宁静。
巡逻士兵的脚步声和远处峡谷中传来的夜枭叫声在回荡。
赫连的营帐内亮着跳跃的烛火。
小白蛇缠绕在他的手腕上，细小的头颅靠着他的脉搏。
赫连翻了一个身，手腕上的小白蛇立即被甩飞出去。
赫连睡得正香，毫无知觉。
小白蛇被摔得头晕眼花，晃晃悠悠地支起脑袋。
它眨了眨红色的蛇瞳，又朝着赫连的方向爬去。
营帐内的蜡烛燃尽。
昏暗被帐篷外青白的光线驱散。
营地之外，晨光已经刺破薄雾。
远处峡谷的幽暗被晨光清晰地照亮。
稀疏的灌木和扭曲的小树从峡谷的岩缝中挣扎而出。
峡谷内空无一人。
一片死寂。
周穆王早早地起床，离开了营帐。
他骑马来到了营地边缘的高坡上，勒马望着远处的峡谷。
他身上的战甲在清晨的阳光下泛着冷硬的光泽。
他知道，接下来有一场硬仗要打。
周穆王驱马重返营地中央。
等周军重新集结后，他望着眼前气势惊人的周军，露出了满意的笑容。
一晚上的休整，士兵们身上的疲惫已经一扫而空，各个眼中闪烁着精光。
周穆王抬起手，声音沉稳，清晰地穿透了清晨微凉的空气：
“前军司马，领五百锐士，入谷探路。”
“以铜锣为号，遇伏即退，不得恋战！”
“诺！”
一员骁将领命而出，点齐五百名最精悍的士卒。
这些士兵一手持盾，一手握紧长戟或短剑。
他们眼神警惕，步伐谨慎，悄无声息地进入了那道巨大的峡谷裂口。
峡谷之外，大军肃立，鸦雀无声。
只有战马偶尔不耐地打着响鼻，用蹄子刨着地面的泥土。
赫连望着前方，手中的小白蛇嘶嘶地吐着蛇信子。
他用手指搓了搓小白蛇的脑袋。
小白蛇的脑袋上的鳞片被他摸得发亮。
【……幸好这小白蛇没有头发】
【……不然早叫你薅秃了】
周穆王凝神静听，身旁的诸侯王和将领们也个个屏息凝神。
他们的手不自觉地按在剑柄
…。。