乱账来算！考据合格者，当场授官外放，名正言顺！”
后排几块笏板撞出慌乱的脆响。
方才那位老御史再次跌跌撞撞奔出队列，袍角险些绊倒自己，一把扶住旁边同僚的臂膀才站稳身子。
“匠户贱籍安能授官做宰？天下寒窗苦读数十载的士子，这百年之功，往何处搁置？”
范统跪在御阶前，头也没回：“只要肯用心去学，天下士子人人皆可入考！圣贤书若是没有白读，就挽起袖子把办事的本事学全！”
老御史气得浑身发颤，高高举起牙笏：“陛下！祖宗开国取士之法……”
御案之上，猛然传出一记闷响。
朱棣宽大的手掌狠狠按在龙案边沿，缠在掌侧的细布被震得渗出猩红。
老御史剩下半截话生生卡在喉咙管里，举起的象牙笏板停在半空，收也不是，落也不是。
龙椅摩擦地面，朱棣大步走下丹墀。
范统依旧双臂平举托着厚折，手肘纹丝不动。折角的油印在晨光下分外显眼。
朱棣伸手拿过奏疏，翻开第一页。
郑赐膝盖一软，跪倒在台阶侧旁。呼啦啦一阵衣料摩擦声，半殿文官跟着跪倒在地，脑门贴向冷硬的砖面。
朱棣朝身侧微一扬手。
司礼监太监双手捧着朱砂砚快步上前，盘沿抵住膝头。
狼毫大笔蘸足了鲜红的砂墨。
夏原吉紧紧抱住怀里的缺员底册，纸签露在外头，陈茂的名字下方，三道催命般的调令格外刺眼。
朱棣提起饱蘸朱砂的大笔，悬在泛黄的奏疏末尾。
殿内没有半点声响。
郑赐的官帽几乎贴在金砖缝里，范统跪在地上挺直了腰背，仰头看着眼前的铁血帝王。
笔端的红墨越聚越多，沉甸甸悬在半空。
这一笔若落下去，便是砸断了千百年的科举独木桥，给大明生生凿出另一条仕途。
御笔，依然稳稳悬在那里。