盐场外摆开几十口铁锅，灶火顶着锅底烧，豆子在汤里翻滚，热汤一勺勺舀进木碗，黑面饼平码在长木板上
泥地另一边，断刀、圆盾、破头巾堆成小山，降卒拖着铁链，从盐场门口排到废码头，队伍里没人开口，只有铁环磨过泥水的响动
有人抱着空碗，盯住锅里，有人把弯刀丢进木筐，刀柄撞上铁器，响了一声
张英站在木台前，北岸总账压在木箱上，他用刀背敲了三下箱盖
赵老四带着饕餮卫守在两侧，塔盾排开，狼牙刺枪斜压泥地
张英开口
“放下兵器的，领饭”
“会造船的，往左”
“会凿石的，往右”
“修过路，架过桥，赶过大车的，站中间”
通译站上木台，把话传开，队伍却没动，锅里的肉汤冒着热气，废码头那头吹来风，汤味直往人群里钻
一名老兵端着空碗，喉头动了动，脚下先往左侧挪去
“我会补船板”
赵老四盯住他
“手伸出来”
老兵摊开双手，掌肉粗硬，虎口裂着旧口子，指甲缝里还压着木屑
朝左边抬了抬下巴的赵老四，开了口
“船工队”
老兵抱住木碗往左走，走出几步，又回头望了眼铁锅，发粮士卒朝他招手
“过来领”
脚下快起来的老兵，抱着碗走过去
后头的人也开始挪动，有人伸出双手，掌里全是铁锤磨出的硬皮，有人脱下破靴，脚背留着车辕砸过的旧伤
有人报出修过的石桥，有人说的清山路转口，还有个老水手蹲在泥地上，用木棍画出潟湖暗礁的位置
赵老四让人分成三队，每队前头摆着木牌，船工牌刻小船，矿工牌刻铁锤，道路工牌刻车轮，木牌背后写着口粮和工钱
二狗抱着大斧，站在木牌前头挠头
“俺也去会劈木头，算船工不”
赵老四扫他一眼
“你算拆船的”
二狗咧开大嘴
“俺也去这门手艺，也挺值钱”
赵老四抬起脚，二狗扛着斧头往边上躲
“俺也去不问了，俺也去怕你又踹”
盐场旧仓里，军官、亲卫、账房、炮手分开押着，十人一串，铁链锁住脚踝，火把挂在梁下，账册摆满木箱
走进旧仓的张英，翻开一册账本，
…。。