旧港。烈日当头。
五艘五千料包铜宝船靠岸，船身遍布焦黑坑洞，左侧那艘主桅杆断了一半，帆布烧成了黑布条，随风乱摆。
这是周王朱橚的舰队，挂着大明远洋商行的名号。
甲板上全是刺鼻的硝烟味，水手正抬着阵亡者的尸首下船。
朱橚瘫坐在甲板中央一个残破木箱上。他身上那套四品常服破了几个大洞，头发散乱，官帽早丢进了海里。
他双手正飞快拨弄一把大号铁算盘。
噼啪作响。
“三号船底舱漏水，修补木料两千两！二号船主桅报废，八百两！”朱橚咬着牙，每报出一个数字，心头就滴血，“火炮炸膛三门，一万两！抚恤金，五千两！”
算珠拨到尽头。
朱橚一脚踢飞面前的半截木桶。
“十五万两！”他跳起来，手指头戳着海面方向破口大骂，“这帮挂黑旗的王八羔子！打烂了本王十五万两白银的家当！”
旧港留守副将跳板上船，西域狼军的牛皮甲在太阳下反光。
“王爷。”副将抱拳，“市舶司有工匠，能修船。修理费收你八折。”
朱橚死盯过去。
“修船的钱本王出得起。这口气咽不下！”他转身走向船舱，“拿纸笔来！八百里加急送回京城！”
副将跟在后面。
朱橚抓起毛笔，在宣纸上狂草。
“给老十七和李景隆送信！就说南洋遍地是金子，但有野狗抢食！让他们把新买的宝船全开出来！带足火炮和弹药！”朱橚把笔一砸，抄起大印重重盖在纸上，“本王要跟他们合股！把这帮黑骷髅的底裤全扒下来卖了抵债！”
要钱不要命的狠劲被彻底激了出来。敢动他朱橚的钱，天皇老子来了也得扒层皮。
南洋深处，珊瑚岛群。
一座隐秘的深水港湾里，三十多艘西洋三桅大帆船抛锚停泊。主桅杆上全挂着黑底白骨骷髅旗。
海盗联盟老巢。
主营帐内，橡木酒桶砸在礁石上四分五裂，朗姆酒流进沙土。
海盗头目黑胡子拔出腰间的燧发短铳，枪口直接怼在一个西洋商人的脑门上。
黑胡子右眼戴着皮眼罩，胸前长满浓密的黑毛。
“你收了老子两万枚金币！”他大吼，“卖给老子三十门最新式的长管火炮！你说这炮能打四百步！天下无敌！”
“黑胡子！我们的火炮真是最好的！
…。。