这完全满足了从地球轨道出发前往火星所需的单次点火时长。
当时，NASA已经做出了详细的工程规划：将NERVA引擎作为土星五号火箭的第三级替换掉原有的S—IVB级，命名为S—N级。
按照计划，这枚核改版土星五号将在70年代末期，将第一批阿美莉卡太空人送往火星0
在技术路径上，NERVA甚至已经被NASA官方判定为技术成熟，具备飞行认证资格。
但很遗憾，最後因为阿波罗登月的胜利，和後阿波罗时代的战略大撤退，导致NERVA
出师未捷身先死。
（曾经的NERVA发动机，人类黄金时代的遗珠）
传统化石推进去火星需要6到9个月，而核热推进能把这个时间缩短到3到4个月。
轿车在公路上疾驰，柯林顿·安德森微微偏过头，看了一眼坐在副驾驶座上的年轻助手。
「教授那边怎麽说？」安德森问道。
助手转过身，回答道：「在刚刚加油站的电话亭里，我和教授的秘书进行了通话，他明确表示教授期待你的到来，会亲自和你见面。」
柯林顿·安德森的脸上闪过满足的笑容，对着这位他的远方子侄马克·安德森幽幽道：「做人要学教授，而不能学尼克森。」
马克·安德森给柯林顿·安德森当助手，是为了接过对方的政治衣钵，就像林燃前任的NASA局长詹姆斯·韦伯，也是先给华盛顿的议员们做助手开启自己的政治生命。
阿美莉卡的议员助手，和华国体系里的秘书类似，都一定程度上是议员权力的延伸。
马克·安德森屏住呼吸，准备时刻聆听表叔柯林顿的教诲，很多时候政治智慧也是政治遗产的一部分：「从做人的角度看，教授当然要远比尼克森成功，可他来接待你这说明了什麽？」
柯林顿·安德森先深深地吸了一口呼吸机里的新鲜空气，然後才缓缓开口道：「我在位的时候他对我恭敬，这是应该的。」
「我是NASA最忠实的支持者，我们之间是牢不可破的政治盟友，每年国会关於NASA预算的会议，我都会在国会山据理力争。」
「在阿波罗登月後，外星人出现前的那几年，是我帮教授守住了NASA的地位和权柄。」
「但我离开议员位置之後，他依然尊敬我，这是做给所有人看的。」
「我的盟友们，哪怕你们手里没有了权力，我也会亲自
…。。