这串数字是10001101。”
霍金马上反应过来：“114或者141。”
除了托马塞蒂，其他三人都反应过来了霍金的意思，这是指如果这是二进制，那么把这串二进制换算成十进制之后的数字。
114或者141.
霍金的声音通过机器响起：“114？141？这两个数字可都不是素数啊。”
胡安连忙道：“霍金教授，你误会了，这串数字一共重复了四遍。”
阿瑟·克拉克反问道：“重复？”
胡安点头：“没错，就是重复。
在哈姆无线电接收机的示波器上，这串信号非常明显地进行了重复。
忽略掉不必要的误差，它一共重复了四遍。
也就是114，114，114，114。
或者141，141，141，141.”
现场陷入了沉默，大家都无法理解这串数字的含义。
托马塞蒂说道：“克拉克爵士，迪克先生，现在轮到科幻作家发挥想象力的时间。”
克拉克拿起茶杯，老英格兰喜欢喝茶而不是美式刷锅水，哪怕这儿的茶叶比刷锅水好不到哪里去。
他的目光穿过帐篷的门帘，投向那片漆黑而深邃的夜空，仿佛正注视着信号的来源。
“重复.重复”克拉克喃喃自语，“重复本身就是一种强调。如果第一个信号是向我们证明：‘我们在这里，我们懂数学’，那么这个信号是想告诉我们什么？某种频率？某种周期？”
迪克则显得更为焦躁，他来回踱步，手指神经质地抓着自己的头发：“不，不只是周期。
如果他们想表达频率，为什么不用更简单、更纯粹的波形？
四个重复的114或141，它们是一串信息。
但114和141在十进制中没有任何特殊意义。
它们不是圆周率，也不是自然常数。
它们甚至不是素数”
霍金的声音再次响起：“我们或许被进制误导了。
如果它不是二进制，它会是什么？”
“但胡安说，它是两个脉冲的不断重复，短脉冲和长脉冲。
这几乎就是二进制最原始的形态！”托马塞蒂反驳道。
胡安突然猛地抬起头：“等等！如果不是数字的含义，而是数量的含义呢？”
他走到工作台前，迅速拿起粉笔，在简易的黑板
…。。