“放心。”陈林说着，已经踏上了岸边的泥地，鞋底陷进软泥里，溅起一点泥星子。
胡三走在前面，似乎随时要保护自己的主家。
韩忠信跟在后面，手里攥着个布包，低声道：“东家，这些流民分属十个家族。我已经让人联系了每个家族能主事的人。”
“嗯。”陈林点头，目光扫过那些窝棚，声音沉了些，“以后这些人，都是咱们自己人。别怕人多，再多十倍，咱们也养得起。”
他顿了顿，语气加重了几分：“但我有一条规矩——跟着咱们吃饭的，绝不能有二心。”
“是！”韩忠信应得干脆，“老百姓实诚，你给他们一口饭吃，他们就肯为你卖命。这是天经地义的事，没人会觉得不公平。”
船队靠岸的动静不小，帆布被风吹得哗哗响，汉子们下船的脚步声踩在泥地上，闷响一片。
那些流民远远看着，眼神里满是好奇，却没人敢靠近——船上下来的人，个个身材壮实，腰间还别着家伙，一看就不好惹。
陈林跟着韩忠信往窝棚区走，除了几个留守看船的，其他人都跟了上来，脚步声在空地上显得格外响。
窝棚区的中央有一片空地，地上光秃秃的，连棵草都没有，中间挖了个火塘，塘里的柴火燃得正旺，冒着细细的青烟。
火塘上吊着个黑黢黢的大陶壶，壶嘴往下滴着水，落在火里，滋滋地响。
火塘周围，已经坐了几十号人。中间一圈是年纪大的，头发花白，脸上的皱纹深得能夹进泥，看起来像有七八十岁——可实际上，他们大多才五十出头。
在这年月，能活到这个岁数，已经算是高寿了。
“大东家来了！”韩忠信往前跨了一步，声音洪亮，在空地上荡开。
那群人立马站起来，动作有些迟缓，却透着恭敬。
有人下意识地拢了拢破烂的衣襟，目光齐刷刷地落在陈林身上，带着几分惊讶。
怎么是个半大小子？
风从江面上吹过来，带着水汽，扫过陈林的脸。
他看着眼前这些人，心里清楚——从今天起，这片荒凉的土地，还有这些挣扎求生的人，都将是他在这个时代的根基。