稳稳撑到地头。进了主家的门，日子兴许比你们以前好过多了。”
乌黑的船舱里，一片死寂。
只有一双双眼睛，在黑暗中亮着，齐刷刷看向那个狭小的舱门——那是唯一的光。
陈根就在这群孩子里。
他缩在角落，心里早就透亮了：自己怕是要被卖到南边当奴仆。
只是不知道这条路有多长，也不知道什么时候才能再见到哥哥和妹妹。
“吱嘎”一声，船舱的木栅门被拉开，刺眼的阳光涌进来，照得孩子们眯起了眼。
一个个衣衫褴褛、身形瘦削的孩子，从里面慢慢爬出来，动作迟缓得像刚睡醒的小猫。
陈根是最后一个爬出来的。
已经到甲板上的孩子，主动给他让了块地方。
他坐下来，一言不发，仰起头看着天。
海风带着咸腥味，吹在脸上，有点凉。
他深吸一口气，像是要把此刻的处境，牢牢刻在脑子里。
前路漫漫，他没像其他孩子那样麻木绝望，反而在心里悄悄盘算起来：要是被卖到大户人家，先得好好干活，获得信任；然后偷偷攒钱，攒够盘缠；再找机会逃出去，回沪上找哥哥和妹妹。
无论如何，都要再见到他们。
他们是一家人，一家人就该在一起。
……
小小的租界里，到处都是工地。
打桩声、锯木声、工匠的吆喝声混在一起，一片忙碌。
颠地洋行的外墙已经刷完了白灰。
陈林早前提了个建议：去景德镇定制一批瓷砖，用水泥贴在外墙上。
这样既防水，又显大气。
虽说要多花不少钱，可颠地还是答应了。
怡和洋行一直是远东第一洋行，他心里不服，总想找机会超过去。
这栋大楼，让他第一次看到了超过怡和的希望。
陈林可没那么好心帮颠地。
他不过是想借着这栋大楼，把各种建筑技巧都实验一遍——也好训练自己手下的这支建筑队。
外滩大街上，陈林穿着一身上等绸布夹袄，料子顺滑，在阳光下泛着浅光。胡三跟在他身后，换了身小厮的粗布长衫，手里拎着两个大包裹，额头上沁出了汗。
“小少爷，今天是去看小姐吧？”胡三喘着气，语气里带着点打趣，“买这么多东西，都是给小姐的？”
自从跟了陈林，胡三的日子
…。。