上海县城的城墙爬满青苔，始建于明嘉靖年间的砖石被雨水泡得发乌，近乎圆形的轮廓在陈林的视野中里若隐若现。
肇嘉浜穿城而过，木桨划水的吱呀声混着岸边叫卖，是江南城池独有的水陆喧嚣。
城北的障川门离陈林家最近，老百姓都叫它新北门。
陈林裹着件洗得发白的青色长衫，外面罩着打了补丁的蓝色小夹袄，两手空甩着往前走。
看守城门的衙役眼皮都没抬，这种半大孩子多半是进城跑腿的。
他啐了口唾沫在地上，陈林已经低着头溜进了城。
肇嘉浜把县城劈成南北两半，县衙就在北侧正中间，黑漆大门在日光下泛着冷光。
他在路边买了块崇明大糕，糯米香混着桂花甜。
品尝着这熟悉的味道，他脚步没停，很快就站在了县衙外。
他可不是来鸣冤的。
满清的衙门？他从不敢高估。
找他们做主，无异于自投罗网。
县衙内堂，快手班头刘威腰弯得像虾米，鼻尖沁着冷汗，宿醉的潮红糊在脸上，僵在县令吴云跟前。
吴云是浙江人，三十出头，刚中进士没几年，眼里还燃着血气方刚的火。
他有洁癖，鼻尖一耸就闻到了刘威身上的酒气，眉头拧成疙瘩，嫌恶地别过脸，鼻尖几乎要翘到天上：“洋人的差使都办完了？”
刘威赶紧拱手，胳膊肘还在发飘：“回大人的话，都弄好了，洋大人十分满意。”
“什么洋大人？一群英夷而已！”吴云手指在案几上敲得邦邦响，呵斥声劈面砸过来，“以后说话注意分寸！”
“是是是，卑职错了！”刘威膝盖“咚”地砸在青砖上，身子抖得像筛糠，眼里却没半分惧意，“英夷最近乖得很，很少到租界外面晃悠。”
“嗯。”吴云端起茶杯抿了口，热气模糊了他的脸，“别留首尾。那个渔夫呢？前些天不是还来喊冤？”
“放心吧县尊，都打点妥了。”刘威笑得一脸谄媚，声音压得低低的，“那人就是个外来黑户，掀不起浪。”
“嗯。下去吧。”吴云挥挥手，懒得细问。
大清官员都这样，抓大局，甩细节，才能护好自己的羽毛。
要想胥吏卖命干活，就要给他们权力。
后世有一种说法，汉亡于世家，唐亡于军头，明亡于士大夫，清亡于胥吏。满清一朝的胥吏已经成为控制这个国家的夜天子。
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