有人在走的过程中开始唱歌。
起初只是一个人，随后另一个人跟了进来，然后又一个，慢慢所有人都开始唱起来。
将军走在最前面，时不时停下来等那些走慢了的人。
走得慢的人跟不上脚步，却还跟得上那个调子，歌声比队伍更整齐。
队伍走了很久很久，一直到可以感受到火光热度的地方。
将军没有说什么，也不需要说什么了。
第一任领袖那一步走出去的时候，大概也是这样的夜晚。
其实根本没什么区别，那一步和这一步，都是走向不知道的地方。
在身体即将被火光扑入时，他又想起了那对年轻的情侣。
那两人应该早就回来了吧，或许就在前面等着他们呢。
他没回头去看，也知道身后的人都还在。
只要歌声还在，人就还在。
等歌声也没了，那就是真的到了。
………………
来年春天，回响之树的根系早已在地下彻底枯竭。
石墙还矗立着，但里面什么都没有了。
安提柯看着观测室的画面，闭上了双眼。
水银夫人站在他身后，把手搭在椅背上，没有说话。
安提柯的语气，说不清是感慨还是遗憾：“他们没有被消灭。”
水银夫人轻轻说：“是自己选择的。”
“对。”安提柯点头：“自己选择的，一直到最后都是。”
他把那份页面停留在那片丘陵的俯瞰图上，看了很久，然后轻轻关掉了画面。
而在评分系统运算完毕的那一刻，整个小棋盘管理层陷入了奇异的静止。
有人在这片空间里拉扯了一下时间，让它在某个结点上微微绷紧，然后松开。
全息投影开始跳动着密密麻麻的数值。
排名，从高到低，依次浮现在投影正中央。
绿潮，第三。
铁潮，第四。
深渊裔，第二。
以及，在大家视线还没来得及扫到最顶端之前，一个名字已经安静地悬在了那里。
血裔的文明，是唯一被确认为彻底灭亡的。
没有残存的族群，没有被压缩在角落里苟延的后裔，也没有哪一棵树还挂着残叶。
那片丘陵，如今只剩下焦黑的石墙和深入地下的枯根，荒芜又干净。
但它的名字，却停在
…。。