当救援队终于回到地表时，矿区总督府已经聚集了大量焦急等待的人群。
玛瑟琳率领医疗队立刻冲上前，开始对伤员进行紧急处理。
“凯伦”简短地向几位主管汇报了情况，然后在铁锤格林的护送下返回总督府休息。
另一边，当监察祭司踏入“焚金大殿”时，周围的温度骤然上升了十几度。
这里是大祭司日常处理教务的地方，整座大殿由一整块陨铁铸造而成。
墙壁上镌刻着令人眩晕的燃金术回路，无数条火焰在回路中奔涌，如同这个世界意志的血管。
大殿正中央，一座巨型熔炉永恒燃烧着。
大祭司就坐在熔炉之上的王座中。
准确说，“坐”这个词并不恰当。
祂的形态介于实体与概念之间，时而显现为一个身披金色祭袍的人形轮廓，时而又化作纯粹的火焰与金属的融合体。
“回来了。”
大祭司的声音没有明显的音源，似乎是从所有墙壁、所有火焰、所有金属中同时发出:
“说说看，那个‘意外’处理得如何？”
监察祭司单膝跪地，兜帽深深低垂:
“回禀吾主，定界之柱的坍塌确系能量共振导致，源头为禁区深处一处未知的……活体器官。”
祂斟酌着用词，试图用最准确的方式描述那颗浑沌之肺，却发现任何语言都显得苍白:
“其形态类似某种巨大的生物组织，悬浮于地下洞穴中，持续释放着极高强度的深渊辐射。
若任其发展，恐将引发整个矿区的地质崩溃。”
“哦？”
大祭司的语调微微上扬:
“然后呢？那个叫‘凯伦’的小家伙是如何处理的？”
“总督‘凯伦’展现出了……超越吾之预期的应变能力。”
监察祭司的声音中出现了明显的情绪起伏，那是介于钦佩与困惑之间的感受:
“在禁区深处，吾等遭遇了十七只铁尸变异体。
吾原本计划以压倒性力量直接歼灭，却未曾料到碎裂传播的机制……”
祂的语气变得沉重:
“因吾之鲁莽，导致救援队十四人被伤到感染，有四人死亡。此为吾之失职，请吾主降罪。”
“继续。”
大祭司没有立刻表态，只是示意祂继续汇报。
“凯伦总督在关键时刻取出了一种……墓穴霉
…。。