同一位钢琴家的指尖，每一次触碰都恰到好处。
“非常好。”马克西姆满意地点头：
“你的技术相当纯熟，特别是那种对能量节点的本能把握，这通常需要数年经验才能形成。”
他在认证文件上签下自己的名字，盖上一枚带有复杂符文的印章：
“恭喜你，拉尔夫学徒，你现在正式成为一名血脉调制师，这个资格在整个环渊大陆群都受到认可。”
“谢谢您的认可，马克西姆大师。”罗恩谦虚地回应。
马克西姆将文件交给罗恩后，却没有立即离开的意思。
他走到窗边，银鳞覆盖的手指轻轻敲击窗框，似乎在思考什么。
“我听说你最近对深渊生物很感兴趣。”
马克西姆突然开口，声音变得低沉而严肃：“甚至购买了那场角斗中狮蝎的很大一部分组织？”
罗恩心中一凛，但表面上依然平静：
“是的，作为研究材料。深渊生物的适应性和独特能量结构，对血脉调制理论有重要参考价值。”
马克西姆转过身扯下衣领，这一次，罗恩注意到他不仅手上覆盖着鳞片，脖子的一侧也爬满了类似的异变痕迹，一直延伸到右侧脸颊。
“看到这些了吗？”
马克西姆指着自己的异变，声音中带着一丝自嘲：
“这就是痴迷于深渊研究的代价。二十年前，我是水晶尖塔最有前途的年轻巫师之一，自以为能够控制一切，直到那次深渊探索。”
他撩起袖子，露出手臂上更多的银鳞。
这些银鳞排列的杂乱无章，如同炸了鳞的鱼，看一眼就能让人生起不适，显然不是什么良性变异。
红袍巫师一边展示着自己可怖的畸变病体，一边说道：
“第六层，迷宫之域，我只在那里停留了不到三个小时，却因此付出了终生的代价。即使以我当时晨星巫师的实力，也几乎葬身其中。”
罗恩安静地聆听，这是一个难得的机会，能从一位经历者口中听到第一手深渊探索经验。
“能全身而退，已是不幸中的万幸。”
马克西姆继续道：
“即使带着这些永久性的畸变痕迹，我也算是极为幸运的那两个人之一。许多与我们同行的同伴，有的迷失在了迷宫中，有的则带着比我更严重的污染回来，最终……疯了。”
白发男人的眼中闪过一丝痛苦的回忆：
“深渊
…。。