写到“燕琢云”三个字时，他停下来，仔细揣摩，燕字他写惯了，不怕，但“琢云”两个字，是第一次写。
很快，他写毁了——他写的利，竟有披甲执锐之感，和前面的字相比，显得突兀。
他拿起纸，在蜡烛上点燃，一直烧到手指尖才松手，灰烬带着余温扑到他身上，他不怕似的随手拍去，再抽一张纸。
这一次，他收住了笔锋，一字未错，功德圆满。
谁都没说话，等到墨迹干去，琢云放下砚台，烧掉燕鸿魁所写的《陈乞状》。
火星飞动，烧成灰烬，琢云拿着石头蹲在地上把大块的纸灰捣碎，直到一个字都看不出来。
她站在桥上把用过的笔、没有用完的纸、砚台墨条也都扔进水里，折好新的《陈乞状》，放进木匣里。
她把木匣给燕屹：“去尚书省，交给郎司。”
“还没开衙。”
“就在门口等。”
“可能当场退回来。”
“不会有人当场打开。”
官员在政事方面的懒惰众所周知，除非刀悬在他们头上。
“也是，”燕屹没回头，莫名笑了一下，“你以后要和他们为伍。”
“所有人都想。”
“我不想。”
“那是因为你已经从其中得到了好处。”
她说话一点也不委婉，毫不客气，甚至是残酷无情，把燕屹从燕家获得的优渥生活和他受到的感情虐待分为两件事。
燕屹果断闭嘴——琢云能说出更绝情、更残酷的话来，并且很真实，让人无法辩驳。
两人走到内城，到左第二厢利善坊已故王爷李勇故居、尚书省衙署外，两座青石狮子守在门前，怒目圆睁，形态栩栩如生，是魑魅魍魉不敢路过的程度。
寅时过半，衙署开门，燕屹取掉发冠，用手指重新束发，衣裳褶皱难以抚平，他就这么皱巴巴地从石狮子后面走出来，上石阶，和门子说明来意，并且暗付一笔问路钱，问他哪两个是左右司郎中。
门子掂量银子的分量，再打量燕屹，看他肚子里有多少墨水，打量过后，他认为燕屹不学无术，于是说了几句通俗易懂的大白话——往最里面走，最大的屋子就是两人所在，左司郎中曹斌秃头，进门前必搔痒，右司郎中杨敏沉迷修道，神神叨叨的那个就是。
燕屹得了教诲，一路前行，在最大的屋子门前石阶上坐等，卯时初，他老远见一个人脱帽搔痒，定睛一看，就知门子所言
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